Wendy Holdener parle de la mort de son frère

C’est un moment intime que Wendy Holdener a partagé mardi avec une dizaine de personnes qui avaient disposé leurs micros et enregistreurs sur une petite table devant elle. Seules les caméras étaient éteintes, à la demande du champion schwytzois.

Mardi était le jour où les skieurs suisses récupéraient leur équipement pour la nouvelle saison. Chaque jour de cette journée règne une atmosphère de grand départ, de joie de se retrouver, d’anticipation de l’hiver et de nouveaux défis. Dans cette salle annexe dépouillée du bâtiment événementiel The Hall, l’ambiance en pleine journée était bien différente.

Pour le joueur de 31 ans, le déplacement à Dübendorf a été difficile. Elle est venue évoquer pour la première fois en public le décès de son frère. Le 22 février dernier, Kevin Holdener perdait, à 34 ans, son combat contre un cancer qui le rongeait depuis longtemps. La chimiothérapie n’a pas fonctionné.

Wendy Holdener était privée de l’homme qui avait toujours été à ses côtés depuis qu’il avait mis fin à sa propre carrière de skieur en 2011, peu après le terrible diagnostic. Kevin Holdener était son attaché de presse, s’occupant des réunions avec les médias et les sponsors. Il assistait sa sœur et lui donnait des conseils. «Il a planifié ma vie», raconte l’athlète. Le vide qu’il laisse derrière lui est énorme et impossible à combler.

Elle se tient devant les journalistes. Elle repoussa la chaise qui lui était mise à disposition. Elle a écrit ce qu’elle allait dire sur son téléphone portable. Elle était tendue avant cette rencontre. Wendy Holdener a déjà remporté cinq courses de Coupe du monde dans sa carrière, quatre médailles olympiques individuelles et deux titres de championne du monde, toujours présente pour les grands événements, concentrée, maîtrisant ses émotions. La situation actuelle est bien différente. Il ne s’agit plus de podiums ou de médailles, mais de sa vie. D’angoisse. Une toute autre histoire, bien plus personnelle.

« Il y a un an, la santé de mon frère s’est considérablement détériorée, c’est ainsi que la jeune championne commence son histoire. La chimiothérapie est devenue compliquée, il n’y répond plus et en février il meurt d’une pneumonie.

Wendy Holdener pleure et s’excuse

Il y a eu des moments mardi où sa voix s’est arrêtée, où elle a regardé autour de la pièce pour trouver du soutien, où les larmes ont coulé et où elle s’est excusée. « La plupart du temps, je me sens plutôt bien », souligne-t-elle après avoir essuyé ses larmes. Je suis très heureux de la façon dont ma famille a géré la situation, de la façon dont nous nous sommes soutenus et entraidés. Kevin serait très fier de la façon dont nous avons fait les choses.

Même sur la piste, il y a des moments où ses pensées vagabondent, où elle voit des images de son frère devant elle. Parfois, lorsqu’elle rencontre des difficultés, elle se demande quels conseils il lui aurait donné. “Je ne pleure pas tous les jours, mais il me manque.”

Les souvenirs ne sont pas que négatifs, affirme l’athlète. « J’aime parler de Kevin, aussi avec des gens qui l’ont connu, qui ont vécu des choses avec lui. Tant de belles histoires me font sourire et me rendent heureuse. Le souvenir du dernier jour avant sa mort en fait partie. Kevin Holdener a épousé sa petite amie de longue date, devant sa famille. « Il a fait la demande avant de savoir qu’il souffrait d’une pneumonie. Quelle joie de voir qu’il avait réussi à rendre cette journée si joyeuse, avec toute cette énergie positive.

Au cours des dernières semaines et des derniers mois, se souvenir de ces moments lui a donné de la force. Le ski, qu’elle adore et auquel elle ne veut pas renoncer, l’a aussi stimulée. “Je veux continuer à vivre de telle manière qu’il y trouve aussi du plaisir, où qu’il soit.”

Documentaire sur les frères et sœurs

Wendy Holdener veut soigner et raviver la mémoire de son jeune frère. C’est pourquoi un documentaire, initié par Kevin Holdener la SRF, sortira fin octobre. On verra des images privées de lui, prises en masse avec sa petite caméra GoPro. Sa sœur y parlera du drame.

Début février, Kevin Holdener a reçu un appel téléphonique lui annonçant que le budget du film avait été approuvé. Deux semaines plus tard, il décède, vaincu par un cancer qui, depuis 14 ans, lui a peut-être donné deux ans de répit, comme le raconte le champion. Le projet est devenu une affaire de cœur pour elle et Carmen, la femme de Kevin. « Nous voulons montrer sa vie sous un jour positif. Il voulait aider les personnes atteintes de cancer, les motiver, il voulait que sa vie aide les autres.

Le fait que les derniers jours de son frère soient tombés à un moment où elle ne se précipitait pas d’une course à l’autre l’a peut-être aidée à traverser cette épreuve. «C’était peut-être inévitable», conclut-elle. Peu de temps après le début de la saison, elle s’est cassé la cheville suite à une chute à l’entraînement et n’a plus couru. Elle est maintenant rétablie. Si elle est prête, elle le saura fin octobre à Sölden, compétition qui marque la première Coupe du monde de l’année.

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