ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP
Photographie de la construction du bassin d’Austerlitz le 13 mars 2024.
PARIS – C’est peut-être là le secret d’une baignade propre dans la Seine. En plein centre de Paris, une cathédrale souterraine à Austerlitz doit prévenir ou limiter la pollution de la Seine en cas de fortes pluies. Le bassin de stockage des déchets et des eaux pluviales sera inauguré ce jeudi 2 mai, trois mois avant les épreuves olympiques prévues dans la rivière.
Creusé sous terre à côté du Jardin des Plantes, le bassin peut recevoir, via deux prises d’eau situées de chaque côté de la Seine, jusqu’à 50 000 m3 d’eaux usées et pluviales de la capitale en cas de fortes pluies, l’équivalent de 20 natation olympique. piscines, selon la mairie de Paris.
«C’est la deuxième cathédrale de Paris», commente Antoine Guillou, l’adjoint chargé de la propreté et du réseau d’assainissement. Ce bassin est constitué d’un cylindre de 50 m de diamètre et 30 m de profondeur. Ses 16 piliers, appelés « barrettes »monter jusqu’à 80 m sous terre, soit 50 m plus loin que le fond du bassin, d’où sa comparaison avec une cathédrale souterraine.
« En principe et en volume, cela n’a rien d’exceptionnel. Ce qui est exceptionnel, c’est sa situation au cœur de Paris. » précise néanmoins Samuel Colin-Canivez, le directeur des grands travaux du réseau d’assainissement parisien.
Créé par l’ingénieur Eugène Belgrand au milieu du XIXème siècle, l’ancien réseau d’égouts de la capitale est unitaire, c’est-à-dire mélangeant les eaux usées et les eaux pluviales. Mais son fonctionnement “dépend beaucoup de la météo”résume Antoine Guillou : en cas de fortes précipitations, 44 trop-pleins crachent ce mélange dans la rivière pour éviter que les égouts ne débordent.
En absorbant ce trop-plein, avant de le renvoyer au réseau d’assainissement via un système de pompage, le bassin d’Austerlitz doit permettre de « diminuer le volume » d’eaux insalubres rejetées dans la Seine, souligne Antoine Guillou.
Un risque de débordement
Mais de fortes pluies peuvent par exemple saturer le bassin. « A Paris, les égouts, tunnels et bassins comme Austerlitz stockent 1,9 million de m3 d’eau. Une petite pluie de 10 mm équivaut à 1 million de m3. Avec une forte pluie cévenole de 20 mm, vous déborderez partout »anticipe Michel Riottot, ancien ingénieur au CNRS.
C’est ce qui s’est passé en août 2023, obligeant à l’annulation du marathon de natation prévu dans la Seine car les seuils de qualité de l’eau étaient nettement dépassés, après de fortes pluies.
“Quand on (aura) des pluies intenses, de toute façon, on rejettera et on n’atteindra pas les critères de baignabilité”, reconnaît Samuel Colin-Canivez. Mais « Nous allons inévitablement améliorer la charge bactériologique que nous imposons au milieu (naturel). Nous gagnerons donc en nombre de jours baignables »il ajoute.
Le projet du bassin d’Austerlitz s’inscrit dans le cadre du Plan Baignade, dans lequel les autorités ont investi environ 1,4 milliard d’euros pour permettre au grand public de plonger dans la Seine à partir de 2025. Les travaux se sont accélérés avec l’organisation des Jeux Olympiques, où la natation marathon et triathlon des événements devraient avoir lieu.
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