PRÉ-MATCH
Comme si la tâche n’était pas déjà assez compliquée pour les Maple Leafs de Toronto, la possibilité de se retrouver sans Auston Matthews pour le cinquième match de la série contre les Bruins de Boston semble bien réelle.
Les Leafs auront besoin de trois victoires consécutives pour revenir dans leur série contre Boston et éviter une autre élimination précoce au premier tour des séries éliminatoires de la LNH.
Matthews n’a pas participé à l’entraînement de lundi en raison d’un virus et son statut pour le cinquième match « est encore indéterminé », selon l’entraîneur-chef Sheldon Keefe.
“Bien sûr, nous espérons qu’il sera disponible, qu’il se sentira bien et qu’il reviendra à lui-même”, a ajouté Keefe après l’entraînement de son équipe lundi.
Matthews a mené les Leafs à leur seule victoire de la série avec un effort de trois points lors du deuxième match lundi dernier au TD Garden. C’est peu de temps après cette brillante performance que le joueur de 26 ans a commencé à se sentir mal.
Max Domi a pris la place de Matthews sur un trio avec Tyler Bertuzzi et Mitch Marner. Domi a également pris la place de Matthews sur la première unité en avantage numérique.
Samedi, le médecin de l’équipe a demandé à Auston Matthews de quitter le quatrième match après la deuxième période.
« Ce n’est pas idéal de se passer de Matthews », a déclaré le centre John Tavares, qui a marqué un but dans la série. « De toute évidence, il est l’un des meilleurs joueurs du monde, mais il y a énormément de profondeur, de talent et de caractère dans cette équipe. C’est une belle opportunité pour nous tous de progresser, d’élever notre niveau de jeu, ce qui est déjà nécessaire. »
Matthews a marqué 69 buts au cours de la saison régulière et a remporté son troisième trophée Rocket Richard en carrière.
« Tout au long de l’année, nous avons eu des gars exclus de l’alignement et nous avons formé une équipe pendant ces périodes », a déclaré l’ailier William Nylander, qui a été exclu de l’alignement. feuille de match lors de ses débuts dans la série samedi. “Si tel est le cas, c’est ce que nous devrons faire.” »
Un autre changement majeur pourrait être apporté à l’alignement alors que le gardien Joseph Woll pourrait obtenir son premier départ dans la série après avoir remplacé Ilya Samsonov lors du quatrième match.
Keefe n’a cependant pas confirmé la présence de Woll, mais sa réponse lors d’un point de presse lundi a suggéré qu’un changement pourrait être nécessaire : « Il y a des domaines dans lesquels nous devons nous améliorer, et c’est certain. Obtenir plus de sauvegardes dans les moments critiques est un aspect important. »
En revanche, les Bruins peuvent compter sur Jeremy Swayman, dominant depuis le début de la série.
Swayman a une fiche de 3-0 avec une cote d’arrêts de ,956, ce qui le classe au premier rang des gardiens des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Mardi soir, les Leafs tenteront d’éviter l’élimination au premier tour des séries éliminatoires pour la septième fois à leurs huit dernières apparitions.
