L’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay, Jon Cooper, s’est lancé dans une longue tirade sur le travail des arbitres et les deux buts refusés à son équipe lundi soir, lui qui estime que les gardiens sont trop protégés en séries éliminatoires.
Les officiels ont annulé deux buts des Bolts en raison d’une interférence contre le gardien Sergei Bobrovsky et déjà, Cooper semblait bouleversé sur le banc des joueurs. Il avait beaucoup à dire après cette défaite 6-1 qui a permis aux Panthers de la Floride d’éliminer ses hommes en cinq matchs.
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« Les combats devant le filet ne sont plus autorisés ? Les contacts en série sont les règles de la prison, mais ne sont-ils pas les règles de la prison pour les gardiens ? À la seconde où quelque chose arrive, nous aurions pu leur mettre des jupes. Ils doivent aussi subir des contacts”, a souligné le pilote lors d’une conférence de presse.
Au-delà de sa formulation quelque peu maladroite de la phrase, Cooper estime ici qu’il existe deux poids, deux mesures concernant le travail des hommes masqués. Les attaquants seront automatiquement sanctionnés en cas de contact, tandis que les gardiens, joueurs de hockey les mieux protégés, obtiennent toujours la faveur des arbitres.
« Je dois reconnaître le mérite du gardien : il a complètement abandonné et s’est figé », a déclaré Cooper à propos du deuxième but refusé en deuxième période. Il y a eu tout au plus un contact accidentel. À ce moment-là, nous avons dû contester car ils ont vu la réaction du gardien. [Bobrovsky] il a bien fait ça, il les a trompés.
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Le double vainqueur de la Coupe Stanley sait évidemment que les Panthers étaient aux commandes de cette série, mais un but aurait pu changer la donne lors de ce cinquième duel, notamment devant les partisans de la Floride. Les circonstances étaient injustes, s’est-il plaint.
« Tout ce que nous avons fait, c’est ajouter des règles pour faciliter le score. Chaque année, il semble que quelque chose change dans ce sens, et c’est formidable. Mais il existe des principes selon lesquels un but peut être annulé en cas de événement vraiment important. […] Je n’ai rien trouvé d’assez flagrant. C’était difficile », a déclaré Cooper.
