Les Lakers de Los Angeles ont évité l’humiliation en remportant un match à Denver, tandis que Boston a répondu par une victoire sur le parquet de Miami, samedi, au premier tour des play-offs NBA.
. Les Lakers respirent
Les Los Angeles Lakers ont finalement réussi à trouver la clé face au champion Denver, pour un succès à domicile 119-108 qui leur a permis de ne pointer que 3-1 et d’éviter l’humiliation d’un balayage de la franchise du Colorado pour la deuxième année consécutive. après la finale de la Conférence Ouest l’année dernière.
Les Lakers, qui restaient sur 11 défaites de suite face à Denver, ont fait preuve d’une belle force collective pour tenir à distance les fantômes des retours des Nuggets lors des deux premiers matches de la série.
Sans grand espoir de renverser ce premier tour, mais avec fierté, LeBron James a visiblement montré la voie avec 30 points. Il a terminé Denver avec une interception suivie d’un dunk à 2h30 du temps.
Le « King » de 39 ans était bien suivi par le pivot Anthony Davis (25 points, 23 rebonds), D’Angelo Russell (21 points) et Austin Reaves (21 points).
Denver n’a pas semblé paniquer, avec l’avantage déjà pris dans cette série. Nikola Jokic, toujours en triple-double (33 points, 14 rebonds, 14 passes), a sorti sa baguette magique d’une étonnante passe de volée à une main lors d’un contre, sans parvenir à emmener son équipe dans son sillage.
Les Nuggets auront une nouvelle occasion de se qualifier pour le deuxième tour lundi à domicile.
. Boston réagit
Battu sur son parquet mercredi, Boston, meilleure équipe de la saison régulière, a répondu par un large succès à Miami 104-84 et mène désormais 2-1.
Le Heat a toujours couru après le score dans cette rencontre dominée de bout en bout par les Celtics de Jayson Tatum et Jaylen Brown (22 points chacun) qui comptaient jusqu’à 29 points d’avance.
Après avoir émaillé Boston de tirs lointains mercredi (23 réussis), Miami a été réduit à 9 tentatives réussies sur 28 samedi. Le Heat, finaliste NBA la saison dernière, est toujours privé de sa star Jimmy Butler, blessé à un genou.
“C’est sur l’aspect défensif qu’on va gagner nos matches”, a prévenu un Tatum rassuré sur la chaîne TNT.
. Orlando égalise, le Thunder se calme
Le Magic d’Orlando a égalisé à 2-2 face à Cleveland (112-89), l’Allemand Franz Wagner se montrant décisif avec 34 points, 13 rebonds et 4 passes, tandis que l’habituel leader du Magic Paolo Banchero s’est montré discret (9 points, 4 rebonds, 5 passes décisives).
Cleveland a péché de loin (4 sur 17), en comptant sur son pivot Jarrett Allen (21 points, 9 rebonds), Donovan Mitchell restant à 18 points, avant un Game 5 prévu mardi dans l’Ohio.
« Nos joueurs ont fait les bons ajustements. Ils ont réalisé que la clé était le mouvement du ballon, qui devait être déplacé, partagé, avec confiance dans la passe”, a réagi l’entraîneur du Magic Jamahl Mosley, dont l’équipe était menée de neuf points à la pause.
A l’Ouest, le n°1 de la saison régulière Oklahoma City poursuit son parcours avec un troisième succès en autant de matches face à La Nouvelle-Orléans.
Le Thunder de Shai Gilgeous-Alexander (24 points) a contrôlé la partie grâce notamment à sa défense. Le buteur adverse Brandon Ingram (19 points) s’est encore une fois fait harceler par l’excellent Luguenz Dort, laissant les Pelicans sans solution de repli alors que Zion Williamson est toujours blessé.
Oklahoma City aura l’occasion de conclure sa série lundi en Louisiane.
