RÉSUMÉ
Tout avait été dit sur les retrouvailles entre Wilfried Nancy et Laurent Courtois et c’était aux joueurs de faire la différence lors de la confrontation attendue entre le CF Montréal et le Columbus Crew. Dans un affrontement où il y a eu peu d’ouvertures, les deux équipes ont obtenu un match nul 0-0 samedi soir.
Il s’agissait du premier match de l’entraîneur-chef du Bleu-blanc-noir contre son ancienne équipe. Avant la rencontre, il a pris quelques minutes pour discuter avec son homologue nancéen.
Dans les circonstances, c’est un résultat qui ne va pas pour déplaire aux deux équipes. Les visiteurs ont rempli leur mandat de faire un résultat sur le terrain adverse, tandis que les locaux ont su limiter les dégâts en l’absence de plusieurs de leurs stars offensives, avant le match retour de la demi-finale. Finale de la Coupe des Champions de la CONCAFAF mercredi prochain contre Monterrey.
Jonathan Sirois a bloqué les quatre tirs cadrés dans son filet, en plus d’obtenir un peu d’aide de sa barre transversale, pour préserver son deuxième blanchissage de la saison.
Malgré ce résultat positif face à la maison des champions en titre, les hommes de Courtois n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers matches et n’ont récolté que cinq points sur cette séquence. Malgré tout, le CF Montréal (3-3-3) a montré qu’il avait de quoi rivaliser avec n’importe qui en MLS, ne subissant pas de défaite pour une troisième sortie de suite (1-0-2).
En revanche, l’équipe de Nancy n’a plus gagné depuis six sorties en MLS, après un revers et un cinquième match nul consécutif depuis sa dernière victoire le 16 mars. Le Crew reste invaincu à domicile pour un 21e match de suite (15-0-6). Il n’a plus perdu devant ses supporters depuis le 29 avril 2023.
Quelques membres clés du Crew bénéficiaient d’une soirée de congé, notamment Darlington Nagbe et Cucho Hernandez, alors que l’équipe se tourne déjà vers le match retour de mercredi contre Monterrey. Mercredi dernier, le Crew a remporté une victoire massive en s’imposant 2-1 en territoire hostile, au Mexique. Une victoire ou un match nul contre Monterrey permettrait au Crew d’atteindre la finale et d’avoir la chance de devenir la deuxième équipe de la MLS à remporter le titre de la CONCACAF.
Outre les attaquants Matias Coccaro, Josef Martinez et Kwadwo Opoku, le milieu de terrain Lassi Lappalainen et le défenseur Joaquin Sosa étaient absents pour les Montréalais.
Les hommes de Courtois reviendront à l’action contre le Nashville SC samedi prochain.
Tempêtes contenues des deux côtés
Ariel Lassiter a eu le seul tir cadré de la première mi-temps en profitant d’une belle ouverture de Samuel Piette sur la gauche, mais son tir a été facilement bloqué par Patrick Schulte. De manière générale, l’attaque du CF Montréal a manqué d’organisation et plusieurs jeux ont été avortés entre Bryce Duke, Mathieu Choinière et l’attaquant Mason Toye.
À la 36e minute, Raheem Edwards a réussi un tacle en force dans la surface de réparation aux dépens du Québécois Mo Farsi. Si le tacle avait été réussi, l’audace du geste aurait facilement pu se retourner contre le CF Montréal, qui ne s’était jusque-là accordé aucune véritable ouverture.
Après quelques minutes d’action, il était clair que le rythme serait bien plus soutenu des deux côtés en seconde période. Le Crew est passé à quelques centimètres de l’avantage dans les premiers instants lorsqu’Alexandru Matan a centré pour Marino Hinestroza juste devant la cage, mais ce dernier a redirigé le ballon sur la barre transversale.
Le jeune Canadien Jacen Russell-Rowe a également eu une belle occasion quelques minutes plus tard, mais le tir de l’attaquant de 21 ans a été bloqué par un bel arrêt de Jonathan Sirois.
Lassiter s’est de nouveau déplacé vers la gauche à la 53e minute, mais Duke a choisi de laisser son centre passer à Choinière qui n’a pas réussi à décocher un tir convaincant. Une fois de plus, la lucidité de la décision du numéro 10 du CF Montréal n’a pas semblé au rendez-vous et la menace s’est vite évanouie.
La barre transversale a de nouveau aidé le CF Montréal peu après l’heure de jeu lorsqu’un ballon dévié dans la surface a été redirigé vers la tête de Russell-Rowe qui a raté de peu le but.
Duke a réalisé son meilleur jeu du match juste avant la 70e minute. Sa passe lance Jules-Anthony Vilsaint vers le gardien, mais le tir au sol de l’attaquant québécois est absorbé par Schulte.
À la 82e minute, Yaw Yeboah s’est détaché de Ruan dans la surface de réparation, mais alors qu’il luttait pour garder son équilibre, son tir est passé à la gauche de Sirois et hors des limites.
Dans les arrêts de jeu, moment qui a souvent joué des tours au CF Montréal ces derniers temps, Sirois a réalisé son meilleur arrêt du match en repoussant un long tir enroulé de Max Arfsten qui croyait avoir résolu l’intrigue de ce match.
