Comme beaucoup de Canadiens, Jon Cooper idolâtrait Bob Cole, le célèbre descripteur de « Hockey Night in Canada ». Mais l’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay est allé encore plus loin en expliquant que Cole est l’une des principales raisons pour lesquelles il se retrouve aujourd’hui derrière le banc d’une équipe de la Ligue nationale de hockey.
«Je m’en voudrais de ne pas reconnaître le décès de Bob Cole», a déclaré Cooper jeudi soir après la défaite de 5-3 du Lightning contre les Panthers de la Floride. Je sais que cela n’a rien à voir avec le jeu, mais en même temps, je ne serais pas là devant vous si je n’avais pas une si grande passion pour ce sport que j’ai développée en écoutant la voix de ce homme. »
Cooper, né à Prince George, en Colombie-Britannique, a ajouté que l’amour et l’enthousiasme de Cole pour le hockey l’ont fait tomber amoureux de ce sport. « J’étais enfant et j’allais jouer au hockey seul. Tout ça à cause de lui. Il était le Wayne Gretzky des descripteurs. »
Pendant que Cooper parlait, une photo de lui et Cole est apparue sur les écrans derrière l’entraîneur. Ils portaient tous les deux des écouteurs lors d’un match au Centre Bell.
“Je ne suis pas souvent impressionné par les stars, mais je l’étais quand il est venu me voir”, se souvient Cooper. C’était un homme tellement merveilleux. Après un entraînement d’avant-match, nous n’étions que deux et il m’avait amené dans la cabine du descripteur où il décrivait tant de matchs. J’ai pu mettre une paire d’écouteurs sur mes oreilles.
« C’est l’un des moments les plus agréables que j’ai vécus. Être là avec lui… Cet homme va me manquer. Parce qu’il était une légende de ce sport. »
