le tueur de feuilles d’érable

TORONTO – Les liens du sang sont forts. Chez les Domi, par exemple, la lignée n’est pas seulement un héritage de talent : aussi de personnalité.

Ce n’est vraiment une surprise pour personne que Max, fils de Tie (et de Leanne, soulignons-le), s’en soit pris au gardien vedette des Bruins, Jemery Swayman, lors d’une pause publicitaire lors du match 3 de la série, mercredi soir, quand on sait que son père, lorsqu’il jouait, s’était battu avec un supporter alors qu’il purgeait une peine, parmi quelques faits d’armes de cet acabit.

Bonne guerre, bonne qualité, à souhait, mais surtout, en total accord avec le style de Max Domi, pas très loin de celui de Denis le petit ravageur, la fronde en moins.

Au-delà de l’anecdote et de l’étude génétique, ce geste en dit peut-être plus sur l’état d’esprit des Maple Leafs que ce que veulent croire les joueurs. C’est du moins l’opinion de l’entraîneur des Bruins, Jim Montgomery.

Quand je vois que Domi le percute volontairement, je me dis que [Swayman] ça joue peut-être un peu dans leur têtea déposé le chauffeur jeudi à l’hôtel de l’équipe qui profitait également d’un jour de congé.

Ou peut-être que Domi voulait simplement distraire Swayman… avec peu de succès.

Il y a beaucoup de casse-tête dans le camp de Toronto. En 5 matchs contre les Leafs cette année, saison et séries éliminatoires incluses, le gardien de l’Alaska a accordé 7 buts sur 163 tirs pour une efficacité de ,957. Il n’en a jamais accordé plus de deux dans un match. Cinq matchs, cinq victoires.

Mercredi, il a réalisé quelques joyaux, dont deux arrêts sur les retours contre son ancien coéquipier Tyler Bertuzzi, bien placé dans l’enclave en avantage numérique, mais bafoué par la vitesse des jambières de l’Américain de 25 ans.

Il se bat, il trouve la rondelle. Cela inspire notre équipeavait laissé tomber Montgomery après le match.

Et cela semble entamer l’enthousiasme de l’adversaire. Aucun gardien de but n’a fait mieux que lui jusqu’à présent dans le tournoi. D’après le site Astuce de statistiques naturelleslui seul a volé plus de quatre buts (4,25) aux Maple Leafs, soit plus du double de celui du deuxième à cet égard, Andrei Vasilevskiy (2,03).

Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il sourit tout le temps. Quand la pression est forte, il aime ça. Il aime ça. Même si parfois il réalise un match moyen, après le jeuil pense avoir joué comme Patrick Roy contre les Rangers à New York.

La meilleure stratégie pour résoudre le problème de Swayman vient des Bruins eux-mêmes. Cela implique d’envoyer l’autre gardien, Linus Ullmark, devant le filet.

La rotation

Il y a un précepte appliqué avec un zèle presque dogmatique à Boston depuis deux ans : celui de la rotation des gardiens. Beau temps, mauvais temps, que la terre soit en jachère ou que le ciel soit Saturne, Montgomery fait confiance à chacun de ses gardiens à tour de rôle sans jamais déroger au planning, ou presque.

Hormis une blessure d’Ullmark à la mi-janvier qui a donné à Swayman quatre départs consécutifs, les gardes n’ont presque jamais joué de matchs consécutifs. Le Suédois a eu ce privilège les 25 et 27 novembre ainsi que les 7 et 9 décembre ; l’Alaskan, les 18 et 20 novembre, ainsi que les 19 et 21 février. C’est tout.

Même après le premier match de la série remporté par Swayman avec une brillante performance, le pilote des Bruins a choisi Ullmark pour le prochain duel. Et c’est inhabituel.

La rotation des gardiens, plus courante en saison à cette époque, n’a jamais vraiment été testée en séries éliminatoires, du moins pas dans l’histoire récente. Changements de gardien en raison de blessures ou de contre-performances, oui, évidemment, mais des plans préétablis ? Ce serait quelque chose de nouveau.

Montgomery, jusqu’à preuve du contraire, le croit. Pourquoi est-ce une stratégie si rare ?

Parce que c’est dur quand on est instructeur de faire des changements si on gagneMontgomery a simplement répondu.

En tant qu’instructeur, vous devez vous fier à ce que vous voyez dans le match et à ce que vous pensez dans votre cœur être la meilleure chose à faire. Le gars qui va se battre, qui va faire des jeux dans les moments de pression. Le reste d’entre nous est très content, très à l’aise avec les deux gardiens. C’est rare d’avoir deux gardiens très talentueux.

Collègue Fluto Shinzawa, chargé de couvrir les Bruins pendant L’Athlétisme, a rapporté que les origines de cette philosophie de Montgomery ont germé il y a longtemps, en 1993 pour être exact, lorsque le Montréalais jouait pour l’Université du Maine. Mike Dunham et Garth Snow se sont relayés toute la saison et pendant les matchs éliminatoires en route vers le titre national de la NCAA.

Une leçon que le jeune Montgomery a apprise.

Ullmark a été solide lors de la défaite de son équipe lors du deuxième match, ce n’est certainement pas sa faute. Mais il y a de l’histoire. L’an dernier, contre les Panthers, le gardien de 30 ans avait été titulaire lors des 6 premiers matchs de la série, un rythme qu’il n’était pas habitué à maintenir, et semblait épuisé dès le match 5. Swayman a été nommé lors du dernier match qui il a finalement perdu en prolongation.

Alors, quand Montgomery déclare que la rotation a été si bonne pour nous et que c’est une décision difficile à prendre, nous pouvons le croire sur parole. Après tout, aucun des deux gardiens n’a été habitué à de lourdes charges de travail au cours de sa carrière professionnelle et la crainte de fatiguer Swayman pourrait être réelle.

Mais si la rotation a été aussi bonne, Swayman a été encore meilleur. Et avec deux jours de congé avant le quatrième match et deux autres avant le cinquième, cela semble être le moment idéal pour briser les vieilles habitudes.