Richard Gasquet, sorti du top 100 à 37 ans, a disputé et perdu son 1000e match sur le circuit ATP, au premier tour du Masters 1000 de Madrid jeudi, 6-2, 7-5, contre l’Italien Lorenzo Sonego (52e). ).
Le Français de trente ans s’invite dans un club très sélect : il devient seulement le quatrième joueur encore en activité à franchir ce cap symbolique des mille matches joués, aux côtés de Novak Djokovic (1315), Rafael Nadal (1293 avant son entrée en lice). en lice jeudi) et Fernando Verdasco (1006, qui n’a plus joué sur le circuit principal depuis avril 2023).
Vingt-deux ans se sont écoulés entre son premier match joué – et gagné (contre Squillari) – sur le circuit pro, en 2002 à Monte-Carlo, à l’âge de 15 ans, et son 1000e face-à-face jeudi.
En mille duels disputés sur le circuit ATP, Gasquet en a remporté 604 – aucun joueur français n’a aussi bien réussi à l’ère Open – et a remporté 16 titres.
Pour s’offrir ce 1000e match sur la terre battue madrilène, le Biterrois au revers à une main signature, qui est classé 116e mondial cette semaine, a dû s’extirper des qualifications en début de semaine.
Face à Sonego, qui s’est rapidement devancé et a été mené au score dans le premier set, Gasquet a bien mieux résisté dans le deuxième set. Mais l’Italien a réussi à faire la différence au bon moment, en 5 jeux en tout, en piégeant « Richie » sur un retour qui s’est transformé en passe gagnante, et il a conclu le match au jeu suivant, en moins d’une heure et une moitié.
