Après une deuxième défaite contre les Knicks de New York au premier tour des playoffs NBA mardi, le pivot des Philadelphia 76ers Joel Embiid a refusé de répondre à une question posée en français par un journaliste. Sur le point de devenir français pour disputer les Jeux Olympiques de Paris 2024, le joueur d’origine camerounaise a finalement choisi la Team USA.
Découragé après la deuxième défaite consécutive des Philadelphia 76ers contre les New York Knicks mardi (104-101) au premier tour des playoffs NBA, Joel Embiid a refusé de répondre à une question posée en français par un journaliste. Le joueur d’origine camerounaise avait néanmoins postulé pour recevoir la nationalité française avant les Jeux olympiques de Paris 2024, avant d’opter pour la Team USA.
« Est-ce l’un des matchs les plus difficiles… », estime un journaliste français présent lors de la déroute des 76ers, malgré les 34 points de Joel Embiid. Le joueur américain lui coupe la parole et répond : “Je ne réponds pas aux questions en français.” C’est pourtant en français que le pivot camerounais a écrit sa lettre à Emmanuel Macron afin de demander sa naturalisation avant les Jeux olympiques.
Une promesse de jouer pour les Bleus non tenue
« Après discussion avec la Fédération Française de Basket, mon choix est désormais fait. Je souhaite entreprendre des démarches pour obtenir la naturalisation française et ainsi pouvoir être sélectionné avec les Bleus, peut-on notamment lire. Je ne souhaite donc jouer pour aucune autre équipe nationale”, a-t-il assuré au président de la République.
Né au Cameroun, le pivot de 30 ans, MVP de la saison 2022-2023 et star NBA des Philadelphia 76ers, possède des passeports américain et français depuis plusieurs mois, et a longtemps hésité entre les deux pays pour concourir à Paris. Jeux. Joel Embiid fait enfin partie des douze joueurs choisis par les Etats-Unis le 17 avril dernier, formant une nouvelle « dream team » avec LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant.
