Des joueurs qui entrent sur le terrain sans la présence de leurs adversaires, un match annulé au dernier moment et une demi-finale mise entre parenthèses… C’est l’épilogue de deux jours de tensions en Algérie entre l’USM Alger et le club marocain du RS Berkane.
Les deux clubs devaient s’affronter ce dimanche soir en demi-finale aller de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Mais rien ne s’est passé comme prévu.
Arrivés vendredi matin à l’aéroport d’Alger, deux jours avant le match, les joueurs marocains ont été bloqués pendant plusieurs heures par les autorités algériennes. La raison ? La présence sur leurs maillots d’une carte incluant le Sahara occidental, territoire revendiqué par le Maroc… mais dont l’indépendance est soutenue par l’Algérie, qui a rompu les relations diplomatiques avec son voisin justement pour cette raison. Ou quand la politique s’immisce dans le football.
Samedi, la CAF a pris une décision en fin de journée et a autorisé les joueurs de la RS Berkane à porter leurs maillots conformes à la réglementation mais qui ont quand même été confisqués par les autorités algériennes. Refusant de jouer avec un autre maillot, le club marocain a décidé de ne pas entrer sur le terrain et de quitter le stade.
« Il n’y aura pas de débat sur ce sujet. Pas de match sans maillots floqués de la carte complète du Royaume du Maroc», a également déclaré le président du club marocain Hakim Benabdellah aux responsables de la CAF, cités par le média marocain Hespress.
Le recours de la Fédération algérienne de football (FFA) a été officiellement rejeté par la CAF quelques heures avant le début du match. Walid Sadi, le président de la FFA, se dit prêt à porter l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour « défendre les droits de l’USMA ».
Victoire sur tapis vert pour le RS Berkane ou match reporté ? En tout cas, la demi-finale retour prévue la semaine prochaine au Maroc s’annonce plus que tendue entre l’USMA, vainqueur de la dernière édition de la Coupe de la CAF, et son rival marocain qui l’a remportée à deux reprises. fois, en 2020 et 2022.
