Apparemment, l’alliance sino-russe n’a pas souffert des deux années de conflit, malgré la déception qui a dû être grande alors que les alliés s’attendaient certainement à une guerre éclair qui aurait permis d’installer à Kiev, rapidement et facilement, un Le gouvernement s’est tourné vers Moscou (et Pékin) plutôt que vers Washington et l’UE. Elle aurait même été renforcée si l’on en croit les protestations d’amitié, répétées à l’occasion des visites officielles, les progrès de la coopération bilatérale, pour ce que l’on sait, et les chiffres du commerce extérieur (les investissements commerciaux sino-russes ont atteint un niveau record). niveau de 240 milliards de dollars en 2023, soit une augmentation de 26 % par rapport à l’année précédente). La volonté de projeter une image triomphante est d’autant plus forte que les deux pays célèbrent le 75e anniversaire de leurs relations diplomatiques.
Voix discordantes dans l’intelligentsia
La situation est cependant plus nuancée. La guerre et ses conséquences, pour la Russie, les États-Unis, la Chine et le monde, alimentent en fait un débat inattendu dans une société aussi enfermée, qui divise profondément l’intelligentsia chinoise et, sans aucun doute, la même. élites dirigeantes – comme à l’époque de la fin du maoïsme, l’opposition entre factions pro-russes et pro-occidentales doit ébranler le sommet du Parti communiste, même si l’autorité du chef suprême, Xi Jinping, n’est pas publiquement remise en question – Pour l’instant .
En témoigne la récente publication dans « The Economist » d’un avis de Feng Yujun. Considéré comme l’un des meilleurs experts chinois, le directeur du Centre d’études sur la Russie de la prestigieuse université Fudan de Shanghai n’hésite pas à prédire l’inévitable défaite de Moscou due à la conjonction de quatre facteurs : résistance « extraordinaire » des Ukrainiens , le soutien international dont ils continuent de bénéficier, les carences de l’armée russe, sortant douloureusement des ruines de l’URSS, et l’enfermement du Kremlin dans une bulle qui l’empêche de prendre des décisions éclairées. . Quant aux relations sino-russes, estime Feng, le « partenariat sans limites » annoncé en grande pompe le 4 février 2022, en présence de Poutine" rel="tag">Vladimir Poutine à l’ouverture des Jeux d’hiver de Pékin, a cédé la place à une réaffirmation, par la Chine, de son côté. position traditionnelle de « non-alignement, non-confrontation et non-ingérence ».
Une guerre qui profite à Pékin et à Washington
Feng Yujun est peut-être un non-conformiste et nombre de ses collègues croient au contraire à la victoire tout aussi inévitable de la Russie. L’existence de points de vue aussi divergents et, plus encore, le fait qu’ils puissent s’exprimer dans un pays habitué à une pensée unique, trahit néanmoins une vérité : la guerre dans laquelle la Chine s’est laissée entraîner affecte la relation sino-russe. ça a toujours été compliqué. L’histoire des relations entre Pékin et Moscou, ce sont d’immenses territoires annexés par la Russie tsariste, c’est le soutien de Staline au Kuomintang de Chiang Kai-shek (l’ennemi juré du jeune Parti communiste chinois, qui était sur le point de disparaître en l’aventure), c’est le conflit sino-soviétique des années 1960 avec la menace d’une attaque nucléaire contre la Chine, c’est encore la perestroïka de Gorbatchev qui a failli sonner le glas du communisme mondial…
Blinken accuse la Chine d’alimenter le conflit en Ukraine en aidant la Russie
S’inscrivant dans une guerre d’usure dont personne ne voit la fin, les Chinois ont réussi, par d’habiles manœuvres, à en tirer profit. La Chine et les États-Unis sont sans aucun doute les bénéficiaires les plus évidents du conflit. Les deux pays en profitent économiquement : la Chine importe notamment du pétrole russe à bas prix (plus de 100 millions de tonnes l’an dernier), l’Amérique vend aux Européens de l’énergie qu’ils n’achètent plus à la Russie. Ils en profitent aussi politiquement et diplomatiquement : Washington a obtenu un élargissement de l’OTAN et un sursaut des Européens, qui ont fini par douter de l’utilité de l’Alliance atlantique, tandis que Pékin, en prétendant promouvoir la paix, espère renforcer sa stature sur la scène internationale en attirer les pays du « Sud ».
La grande puissance russe dévalorisée
La Chine jouit d’une satisfaction supplémentaire, sous la forme d’une douce revanche sur la Russie, son éternelle rivale. Il est révolu le temps où l’Union soviétique tyrannisait et terrifiait son petit frère communiste. Les experts chinois se moquent aujourd’hui des revers subis par l’Armée rouge, autrefois redoutable, certains affirmant que la Russie ne peut plus revendiquer le statut de grande puissance. Et s’il est essentiel, pour Pékin, d’éviter une déroute russe en Ukraine, d’épargner à Poutine une humiliation, et d’empêcher, plus encore, un changement de régime à Moscou qui plongerait les relations bilatérales dans l’inconnu, l’isolement dans lequel se trouve désormais le Kremlin Les visages ne peuvent que ravir les communistes chinois, qui se souviennent de leur propre traversée du désert, lorsqu’ils subissaient le boycott de l’Occident et l’ostracisme du camp soviétique.
Plus qu’aider la Russie, l’objectif principal de la stratégie chinoise est de contrer les ambitions présumées des États-Unis. La guerre en Ukraine est curieusement interprétée à Pékin comme la dernière manifestation de la vieille volonté américaine d’encercler la Chine (en plus de la Russie), le fameux « confinement » d’antan. Confondant cause et conséquence, les dirigeants chinois citent comme preuve l’expansion de l’OTAN, mais aussi l’engagement du Japon et de la Corée du Sud dans l’effort de guerre.
La Chine opprime Taïwan : 36 avions militaires détectés autour de l’île
Des leçons utiles mais relatives sur Taiwan
Dans ce contexte, la crise ukrainienne a aussi permis à la Chine d’imaginer un peu mieux ce qui se passerait en cas d’attaque de Taiwan. Logiquement, pense-t-elle, les Américains ne se comporteraient pas différemment de ce qu’ils font avec l’Ukraine, se limitant à aider Taïwan et à sanctionner la Chine, sans s’engager directement dans le conflit et en prendre les devants. risque d’affrontement avec une autre puissance nucléaire puisque Pékin, comme Moscou, pourrait à son tour menacer de frappes atomiques. La comparaison a cependant ses limites. Les États-Unis sont liés à Taiwan par un traité de défense mutuelle, tout comme ils le sont avec le Japon, qui serait inévitablement impliqué dans un conflit. Le vote massif en faveur d’une nouvelle aide américaine à Taiwan par la Chambre des représentants, le 20 avril, suffit à rappeler la détermination de Washington.
Les dirigeants chinois sur la corde raide
Les dirigeants chinois marchent néanmoins sur la corde raide. Leur soutien à Moscou ne peut pas faiblir, sinon cela laisserait penser à une contestation qui les exposerait au discrédit (c’est un extrême auquel ne pouvait se résoudre Xi Jinping, qui se veut infaillible comme le prétendait Mao, dont il revendique le manteau) . Mais ils ne peuvent franchir la ligne rouge que constituerait un engagement plus actif dans le conflit, sous peine de sanctions qui pourraient ébranler l’économie chinoise au moment où elle s’essouffle.
Pour l’instant, le défi pour la Chine est de garder le contrôle de la situation et de mieux connaître les intentions du Kremlin. C’est peut-être ce qui explique le choix de Dong Jun comme nouveau ministre de la Défense en décembre dernier. L’ancien chef de la marine chinoise parle russe et le premier acte qu’il a posé après son entrée en fonction a été, sans surprise, une visioconférence avec son homologue Sergueï Choïgou. D’accord avec lui sur la nécessité de porter la coopération « pragmatique » entre les deux pays vers de nouveaux sommets…
