Zarco veut s’inspirer des progrès de Viñales avec Aprilia

Il y a près de trois ans, Maverick Viñales quittait l’équipe Yamaha avec brio, après avoir été suspendu en raison de soupçons de surrégime délibéré pour endommager son moteur. Il se sépare ensuite du constructeur qui mènera Fabio Quartararo au titre mondial quelques mois plus tard, pour rejoindre Aprilia plus tôt que prévu, marque alors pas en mesure de jouer la victoire.

Depuis, la situation s’est inversée. Yamaha a dégringolé dans la hiérarchie et Aprilia a progressé, permettant à Aleix Espargaró de remporter trois victoires ces deux dernières années. De son côté, Viñales a parfois eu du mal à tirer le meilleur parti de sa machine avant d’impressionner lors des deux derniers meetings, au Portugal et aux Etats-Unis, où il a remporté les deux courses. Johann Zarco s’étonnait d’avoir autant de difficulté à prendre le dessus sur son équipier.

“Avec son talent, je m’attendais à ce qu’il soit directement plus rapide qu’Aleix, car Aleix avait déjà de bonnes performances”a expliqué Zarco au micro de Canal+. « L’Aprilia n’était pas à ce niveau, mais elle a bien fonctionné. Nous savons tous que Viñales a plus de talent et est plus doué qu’Aleix et je m’attendais à ce qu’il le soit. Il était clairement plus rapide que lui au départ. Il n’a pas été rapide tout de suite, il a même parfois galéré pour les 15e et 16e places, et c’était surprenant.

« Finalement, au bout d’un an, on voit qu’il est là, parfois très vite mais parfois il ne confirme pas, alors [il avait] des hauts et des bas et cela n’a pas été très constant en championnat. Là, il a attaqué le championnat d’une manière incroyable. Les fois où il l’a fait [à Austin], la victoire au sprint, la remontée et encore les temps qu’il réalise en course : wow ! Là, il a fait ce qu’il savait faire, tout était ‘matché’.»

C’est dans cette renaissance que Zarco veut voir un point commun avec sa situation actuelle, puisqu’il est passé des premières places avec Ducati jusqu’au fond de grille avec la Honda. Les difficultés ne sont certes pas les mêmes, puisqu’il se dit à l’aise sur la moto mais que cette dernière manque clairement de performances, mais le succès de Viñales montre selon lui qu’en gardant espoir et en travaillant, d’autres beaux jours seront possibles sur la RC213V. .

“Cela vous encourage à dire ‘Restez votre chemin’ parce que vous êtes au plus haut niveau de technologie moto, avec des ingénieurs fous, donc une fois que vous pouvez saisir la chose et la faire coller un peu au style du pilote, cela peut faire des choses magiques. C’est ça que je vais chercher, c’est la chance d’avoir un peu de temps pour travailler, pour y arriver. Donc ça prend une semaine. – finir comme ça où on n’est pas dans le jeu, on ne joue pas dans la même catégorie.

Zarco ne fait pas que des parallèles en termes de performances puisqu’il a également quitté un constructeur en cours d’année, KTM en 2019, également en mauvais termes mais avec moins d’étincelles qu’entre Viñales et Aprilia. La différence est que l’Espagnol s’était déjà engagé chez Aprilia alors que le Français n’avait pas encore de base : « Il a fait ce choix de quitter Yamaha, pour aller chez Aprilia. C’était aussi audacieux, peut-être pas autant que lorsque j’ai quitté KTM car il avait déjà le contrat Aprilia, je n’avais pas de CONTRAT.

Difficultés attendues

Zarco est pour l’instant loin d’espérer un résultat comme celui de Viñales à Austin, tant Honda semble perdu après les premières courses de la saison. La moto a profondément évolué et elle semble avoir perdu de sa solidité sans que de réels gains aient été constatés, mais le pilote LCR est convaincu que la marque a les ressources pour sortir de l’ornière.

“Il ne faut pas être pessimiste car nous savions que ce serait difficile dans ce nouveau projet, Honda a changé beaucoup de choses”a souligné Zarco aux journalistes. « C’est facile de dire qu’il nous faut du temps, mais c’est tout. Dans les courses où Honda s’est bien comporté, actuellement nous avons moins bien fait. Quand on fait des comparaisons avec d’autres vélos, on voit clairement qu’il me manque quelque chose. Je ne peux pas entrer dans les explications techniques car ce n’est pas mon travail. […].»

« Il ne faut pas être pessimiste car je pense qu’il n’y a pas de secrets sur le plan technique, juste des choses qu’il faut comprendre. Nous avons les personnes compétentes pour les comprendre mais il faudra peut-être le voir sous un autre angle, un autre prisme, une autre façon de voir les choses. Pour peu que je puisse donner l’énergie que j’ai donnée sur le vélo, fournir cette information, car c’est ma qualité comme un. pilote, nous irons de l’avant.