La désillusion de mercredi soir face au Real Madrid n’est certainement pas encore digérée. Mais Pep Guardiola n’a eu d’autre choix que d’essayer de remobiliser immédiatement tout le monde pour éviter une noyade totale en fin de saison. Car le deuxième des trois buts pourrait aussi disparaître ce samedi… En demi-finale de FA Cup à Wembley, il faudra de toute façon sans doute sortir le grand jeu pour venir à bout de Chelsea et de son homme en forme : Cole Palmer… un enfant de Manchester.
Petit flash-back. Nous sommes fin août 2023. Pour environ 60 millions, Jérémy Doku vient de signer à Manchester City comme un ailier capable de jouer à gauche mais aussi à droite, poste que convoite Cole Palmer depuis maintenant douze ans. mois, mais qui a été essentiellement partagé par Riyad Mahrez et Phil Foden. Déjà dubitatif sur son rôle pour la nouvelle saison, le jeune Anglais reçoit donc le coup de grâce.
« J’ai dit que j’allais partir en prêt et jouer pendant un an, parce que je ne jouais pas beaucoup. Mais ensuite Pep a dit que soit tu restais, soit tu étais vendu. Alors j’ai dit que je voulais aller à Chelsea et je suis content que ça se soit passé comme ça”a expliqué plus tard celui qui a été vendu 45 millions et a complètement explosé avec les Blues cette saison, au point de partager la première place du classement des buteurs de Premier League avec… Erling Haaland (20 buts).
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“Si Palmer avait eu les minutes que j’ai données à Phil Foden dès le début, il serait toujours là, mais je ne les lui ai pas donnéesa admis Pep Guardiola. C’est ma responsabilité. En tant que club, nous comprenons. Nous avons reçu une offre d’un grand club comme Chelsea et je suis très content pour lui.
La ville vote Doku
Les statistiques de la saison de Jérémy Doku (6 buts, 8 passes décisives) sont aujourd’hui très loin de celles de Cole Palmer (25 buts, 13 passes décisives). En visite à l’Etihad Stadium ce mercredi soir pour le quart de finale de Ligue des champions, on se demandait si les supporters regrettaient cette décision forte lors du dernier mercato estival. Et les réponses sont sans équivoque.
mouettePour ce rôle d’ailier, Doku a un meilleur profil.
« C’est vrai que Palmer est le meilleur joueur de Chelsea cette saison. Je continue de regarder ce qu’il fait chaque semaine, mais je pense qu’il aurait encore peu de temps de jeu ici. », estime Giles (58 ans), abonné depuis plus de 35 ans. “Même s’il est en feu et qu’il pourrait bien avoir le soulier d’or à la fin de la saison, n’oublions pas qu’il y a neuf penaltys sur ses vingt buts en championnat”se souvient Gave (68 ans), un fidèle de City depuis toujours.
Formé à l’académie depuis l’âge de 7 ans, Palmer est un enfant de City. Mais les supporters locaux ne sont pas du genre sentimentaux. “Cole Palmer est initialement un fan de Manchester United. Ce n’est pas comme Phil Foden ou Rico Lewis qui sont de vrais citoyens. L’une de ses idoles était Wayne Rooney… Il n’y a rien d’autre à ajouter », sourit Donné. “City n’a pas été stupide dans cette vente. Il a été vendu à un excellent prix, il y a une clause de rachat, mais aussi un pourcentage de revente de 25%. C’est donc une bonne affaire à mon avis.», pense Mike, qui vient au stade depuis 1969.
mouetteJe n’avais jamais vu ce genre de chose auparavant.
« Pour ce rôle d’ailier, Doku a un meilleur profil. C’est plus rapide et plus efficace. On voit aussi que Palmer joue souvent de manière plus centrale à Chelsea. Et ici, cela n’aurait évidemment pas été possible avec la présence de Foden et De Bruyne. », continue Mike, suivi de Giles. “Quand j’ai su que City s’intéressait à lui, j’ai regardé quelques matchs de Ligue 1 alors que ça ne m’avait jamais intéressé auparavant. Je l’ai vu marquer des buts phénoménaux. Et c’est ce qu’il a fait lors de son deuxième match contre West Ham. C’est un talent très excitant et il ne faut pas oublier qu’il n’a que 21 ans. Parfois, il n’est pas encore très constant, mais il s’améliore à chaque match et je pense qu’il est de loin meilleur que Palmer.
Gave était au premier rang samedi dernier dans le même stade lorsque Doku a marqué son but phénoménal contre Luton Town. “Je n’avais jamais vu ce genre de chose auparavant. Doku est un joueur incroyable. Il lui reste encore quelques choses à améliorer comme ses centres pour retrouver Haaland. Mais il a été brillant à plusieurs reprises et il a un grand avenir à City. »
Décisif en sortie de banc mercredi, le Diable Rouge devrait débuter ce samedi à Londres. Avec pour mission de donner définitivement raison à City et à ses fans.
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