Il ne manque plus que leurs remplaçants. Les douze jurés du procès pénal de Donald Trump ont prêté serment jeudi devant le tribunal de New York. « Nous avons notre jury. Choisissons nos remplaçants», a déclaré jeudi en fin d’après-midi le juge Juan Merchan, qui préside les débats. Il s’est dit « optimiste » sur le fait que le jury serait définitivement constitué ce vendredi, lorsque cinq jurés suppléants supplémentaires, sur les six nécessaires, auront été sélectionnés.
Lorsque les nouveaux jurés ont prêté serment de juger l’affaire de manière « juste et impartiale », Donald Trump ne les a pas quittés des yeux. Premier ancien président des Etats-Unis à comparaître pour des accusations criminelles, Donald Trump, 77 ans, qui espère revenir à la Maison Blanche en 2025, est obligé d’assister depuis lundi à cette étape cruciale et parfois laborieuse de sélection du jury.
Donald Trump s’énerve
Des dizaines de citoyens, plongés du jour au lendemain dans cette affaire historique et qui voient leur vie scrutée par la défense et l’accusation, à la recherche de signes de partialité, se sont présentés devant lui les uns après les autres. “Je devrais être dans de nombreux endroits pour faire campagne”, a-t-il encore protesté auprès des journalistes après l’audience. « Cela fait des jours que je suis assis ici, du matin au soir, dans cette pièce gelée », a-t-il déploré.
À moins de sept mois de l’élection présidentielle de novembre, le candidat républicain est jugé dans une affaire de paiements cachés destinés à acheter le silence d’une ancienne star du porno, Stormy Daniels, à quelques jours de l’élection de 2016 qu’il avait remportée de justesse face à la candidate démocrate Hillary. Clinton.
Après une pause mercredi, le procès a repris de manière quelque peu chaotique, avec un juré déjà sélectionné demandant de jeter l’éponge, de peur d’être identifié, alors que le jury est censé rester anonyme pour éviter les pressions. Peu de temps après, le juge a révoqué un autre membre du jury, les procureurs doutant de sa sincérité.
Ces premiers affrontements ont notamment posé la question de la garantie de l’anonymat des jurés tout au long du procès, alors que Donald Trump, qui dénonce une « chasse aux sorcières », a déploré à plusieurs reprises d’être jugé à New York, fief démocrate. Le candidat républicain a repris ce mercredi, sur le réseau Truth Social, les propos d’un animateur de Fox News, Jesse Watters, assurant sans preuve qu’« ils sont en train de choisir des militants progressistes infiltrés qui mentent au juge pour faire partie du groupe ». jury.
“La question n’est pas de savoir si Trump est sympathique”
Plusieurs dizaines de candidats ont encore été interpellés ce jeudi, admettant qu’ils ne pouvaient pas juger Donald Trump de manière impartiale. “La question n’est pas de savoir si (Donald Trump) est sympathique… Je préside les procès d’accusés qui ne sont pas toujours sympathiques, membres de gangs, meurtriers, délinquants sexuels”, a souligné le juge.
Plus de trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos, Donald Trump risque théoriquement une peine de prison. Cela ne l’empêcherait pas d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre, où il rêve de se venger de Joe Biden, mais cela projetterait la campagne dans l’inconnu.
S’il était déclaré non coupable, ce serait cependant un succès majeur pour le candidat républicain. D’autant plus qu’il a réussi, grâce à des appels, à reporter ses trois autres procès pénaux, deux pour tentatives illicites d’annulation des résultats des élections de 2020 et un pour manipulation soi-disant désinvolte de documents classifiés.
Dans l’affaire jugée à New York, Donald Trump est accusé de falsification de documents comptables de sa société, la Trump Organization, qui aurait eu pour objectif de cacher, sous couvert de « frais juridiques », le paiement de 130 000 $ à Stormy Daniels par son avocat personnel. à l’époque, Michael Cohen.
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En échange, l’ancienne star du cinéma X a accepté de taire une relation sexuelle avec le milliardaire en 2006. Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense assure que les paiements relevaient de la sphère privée. Mais le procureur Alvin Bragg entend démontrer qu’il s’agit bien de manœuvres frauduleuses visant à cacher des informations aux électeurs quelques jours avant le vote.
