Avec 32 buts inscrits tous matches confondus et un record vieux de vingt ans battu, les quarts de finale de la Ligue des Champions ont constitué un formidable coup de pub pour la coupe aux grandes oreilles qui veut étouffer la création dans l’œuf d’une Super Ligue concurrente.
En 2003-2004, 30 buts ont été inscrits en quarts entre le FC Porto et l’Olympique Lyonnais (4-2, score cumulé aller et retour), l’AC Milan et La Corogne (4-5), le Real Madrid et l’AS Monaco ( 5-5) et Chelsea et Arsenal (3-2).
Et si cette saison, la profusion de buts s’est principalement produite à l’aller, le suspense produit au retour est également d’actualité puisque le projet de Super Ligue a refait surface il y a quelques mois.
Présentée en 2021 par douze clubs – dont le Real Madrid, le FC Barcelone et trois clubs italiens (Inter Milan, AC Milan, Juventus) – la première version du projet de Super League a été rapidement enterrée en raison de l’opposition des supporters des clubs anglais notamment et des menaces de la part des supporters des clubs anglais notamment. UEFA et FIFA. Mais le projet de concours concurrent a été relancé cet hiver suite à l’arrêt de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE).
Buts, stars et suspense
La première formule réservait le droit d’entrée en championnat à douze clubs seulement, en concurrence directe avec les coupes d’Europe organisées par l’UEFA. L’organisation A22, qui pilote le projet, parle désormais d’une compétition ouverte à 64 clubs répartis en trois ligues.
A l’issue de ces quarts de finale de C1, les défenseurs de l’ancienne Ligue des champions auront trouvé de solides arguments pour convaincre les hésitants de rester dans le giron de l’UEFA.
La C1 aujourd’hui, c’est l’assurance de voir des buts, mais aussi les meilleures équipes du monde s’affronter, faisant de cette compétition l’objectif numéro un de leur saison.
Chaque année il permet d’assister à plusieurs affiches immenses comme Manchester City – Real Madrid qui s’est affronté lors des trois dernières éditions, Bayern Munich – Arsenal ou encore PSG – Barcelone, cette saison.
Hormis les stars Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Neymar qui ont quitté l’Europe pour l’Arabie Saoudite ou les Etats-Unis, les plus grands joueurs actuels ont tous participé aux quarts de finale : Vinicius, Mbappé, Bellingham, Haaland, De Bruyne…
Ce grand rendez-vous de stars a donc été l’occasion d’un festival : avec 32 buts, soit une moyenne de quatre buts par match sur l’ensemble des quarts de finale de Ligue des Champions. La double confrontation Barça – PSG a été la plus prolifique avec dix buts inscrits au Parc des Princes et au stade olympique de Montjuic.
Et quand les attaquants ont eu moins de succès, le spectacle tactique n’a jamais faibli comme lors du match retour Manchester City – Real Madrid, fermé en double tours par la défense hermétique des Merengue et durant lequel l’opposition stylée a ravi l’amateur de football.
Le format de la compétition à élimination directe aller-retour réserve régulièrement des surprises, qu’une Super Ligue se permettra moins facilement.
Scénarios imprévisibles
Fermée, cette compétition ne pouvait par définition garantir des scénarios imprévisibles, comme voir Dortmund cette saison ou encore le Bayern dans le dernier carré européen.
Qui d’ailleurs, à la fin du premier quart-temps, aurait pu prédire avec certitude que le Paris SG et le Real les accompagneraient en mi-temps ?
La C1 permet aujourd’hui ce mélange de « classique » (les grandes équipes sont là) et de surprises. Qui d’autre peut prédire avec certitude qui du PSG, du Real Madrid, de Dortmund et du Bayern remportera la coupe aux grandes oreilles le 1er juin à Wembley ?
Seul le Real a conservé le titre trois années de suite en 2016, 2017 et 2018. Même Manchester City, tenant du titre et probablement la meilleure équipe du monde actuellement, ne pourra pas conserver son trophée.
Et même si la règle du but à l’extérieur a été supprimée, enlevant un peu de piment aux confrontations, le suspense demeure et l’intérêt pour la Ligue des champions aussi. J’ai hâte d’être en demi-finale.
