Il ne savait pas s’il serait capable de suivre le rythme imposé par Alex de Minaur. Et en effet, après sa victoire dès le premier tour mardi à Barcelone, Rafael Nadal n’a pas bluffé. Car mercredi, il s’est retrouvé face à sa réalité actuelle, des limites rédhibitoires face à un joueur de niveau Top 10 (l’Australien est 11e mondial). Le Majorquin a bien résisté pendant un set, avant d’être largement distancé par son adversaire qui s’est imposé 7-5, 6-1 en 1h51 de jeu sur le court central de Barcelone. Au 3e tour, De Minaur retrouvera Arthur Fils ou Daniel Altmaier.
Il salua longuement la foule à sa sortie du tribunal qui porte son nom. Rafael Nadal a sans doute disputé son dernier match dans le tournoi catalan ATP 500, lui qui a en tout cas partagé ce sentiment lors de la conférence de presse d’avant-tournoi. Vainqueur plutôt convaincant la veille face à Flavio Cobolli pour sa grosse reprise, le Majorquin a cependant affronté un jeune adversaire extrêmement tendu. Ce n’était évidemment pas le cas ce vendredi face à Alex de Minaur qui avait suffisamment d’expérience pour ne pas tomber dans le piège de la fascination pour la légende. Et sans relâche, l’Australien a montré à l’Espagnol tout ce qui lui manquait (encore ?) pour concourir à ce niveau.
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