En revenant officiellement en Formule 1 dès 2026, cette fois avec Aston Martin, Honda a des ambitions très claires : l’objectif n’est autre que de viser le titre mondial avec la structure dans laquelle Lawrence Stroll a énormément investi depuis qu’il en est propriétaire. Lors du prochain cycle réglementaire, l’écurie anglaise abandonnera son partenariat moteur historique avec Mercedes pour entamer une nouvelle association privilégiée avec Honda, dans le cadre d’un accord d’usine.
L’histoire de Honda en F1 est très irrégulière et le motoriste japonais a connu un premier retour très compliqué en 2015 avec McLaren, avant de goûter aux lauriers du sacre en 2021. Puis le constructeur a mis fin à son engagement officiel, tout en maintenant l’approvisionnement de ses blocs gelés à Red Bull, qui a également choisi de concevoir son propre bloc à Milton Keynes avec le soutien de Ford pour 2026.
La future réglementation moteur proposée par la FIA, avec une répartition à parts égales entre thermique et électrique, a incité Honda à reconsidérer sa décision de quitter la catégorie reine, avant de faire affaire avec Aston Martin. Plusieurs équipes se sont rapprochées de la marque, mais c’est l’ambition très forte de Lawrence Stroll qui a fait mouche.
Interrogé sur ces aspirations lors d’un entretien exclusif avec Motorsport.comle président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, ne parlait pas la langue. « Devenir champion du monde dès 2026 »» il a répondu à brûle-pourpoint.
“Nous savons que ce sera très difficile, que ce n’est pas si simple, mais nous avons besoin de bons objectifs pour donner le meilleur de nous-mêmes avec Aston Martin”il explique. « C’est pourquoi, avec [Lawrence] Promenade et Toshihiro Mibe [PDG de Honda]nous nous sommes fixés pour objectif de viser le titre mondial cette année-là.
« En fait, ce n’est pas si simple. Il nous manque probablement quelque chose [pour l’instant], mais nous devons nous parler et nous dire ce qui manque : ce qui manque du côté Honda du point de vue d’Aston Martin, et ce qui manque chez Aston Martin du point de vue de Honda. C’est une discussion franche pour devenir ensemble une équipe de haut niveau.
Toute l’équipe travaille dans le même sens, c’est une équipe solidaire.
Honda reviendra officiellement en 2026.
Photo par : Motorsport.com / Japon
Parmi les arguments qui ont convaincu Honda de s’associer à Aston Martin en Formule 1, la toute nouvelle usine construite par l’écurie britannique à Silverstone a été forcément un facteur déterminant, car c’est un investissement à la fois crucial sur le plan technique et symboliquement dans conditions des moyens accordés.
“Après notre inscription en tant que motoriste pour 2026, d’autres équipes nous ont contactés car elles étaient intéressées par une collaboration avec Honda”précise Koji Watanabe. « Nous avons parlé avec ces partis et nous avons pris une décision. Honda a été très impressionné par la passion et le leadership de M. Stroll pour se battre pour le titre mondial en 2026. Ils ont investi beaucoup d’argent dans l’usine de Silverstone. Nous leur avons rendu visite pour voir l’usine en construction.
« Nous avons rencontré Martin Withmarsh et Mike Krack, l’équipe de direction, à plusieurs reprises. Ils sont très ouverts et toute l’équipe travaille dans le même sens, c’est une équipe soudée. C’est une très bonne image pour nous. En même temps, ils pensent également que Honda est un bon partenaire pour devenir champion du monde. Nous avons déjà mis en place une équipe de travail technique ainsi qu’un comité de direction pour discuter de certains sujets importants que nous pourrions améliorer.
Commentaires recueillis par Ronald Vording
