La star du tennis Rafael Nadal a assuré lundi qu’il comptait “profiter de chaque instant” durant ce qui pourrait être la dernière année de sa carrière, à la veille de son retour sur les courts de Barcelone.
L’Espagnol de 37 ans, gêné par des blessures à répétition, affrontera mardi l’Italien Flavio Cobolli pour son premier match depuis plus de trois mois, dans un tournoi qu’il a remporté douze fois sur la route de Roland-Garros.
Le vainqueur de 22 titres du Grand Chelem, qui a raté la quasi-totalité de la saison 2023, a assuré qu’il considère comme « un cadeau » d’être de retour à Barcelone, où le court central porte déjà son nom.
« Aujourd’hui, je me sens assez bien pour être sur le terrain demain. C’est très important. Cela signifie beaucoup pour moi de pouvoir rejouer à Barcelone, un endroit où j’ai eu un succès incroyable et où j’ai « des souvenirs inoubliables », a-t-il déclaré en conférence de presse.
“J’agis comme si c’était ma dernière année et je veux profiter de chaque instant”, a assuré Nadal, qui a dû déclarer forfait pour plusieurs tournois majeurs, dont Monte-Carlo la semaine dernière, après une blessure à la hanche à Brisbane en janvier.
“Ne pas pouvoir participer à Monte-Carlo m’a fait mal, mais heureusement les choses se sont améliorées”, a déclaré le Majorquin, qui s’est néanmoins dit “tout à fait réaliste” sur son niveau de jeu actuel. .
Interrogé sur le forfait de son compatriote Carlos Alcaraz, qu’il aurait pu affronter en demi-finale, « Rafa » a simplement répondu qu’il n’était « pas capable de penser aux demi-finales ».
Très attendu pour son retour sur la terre battue catalane, Rafael Nadal pourrait tomber sur un gros morceau au deuxième tour en cas de victoire contre Cobolli, avec le 11e mondial Alex De Minaur, pour jauger son état réel avant une probable finale Roland-Garros. Garros fin mai.
