OTTAWA – Sans rien enlever aux qualités de tribun de Christian Dvorak, personne ne l’a jamais confondu, devant un micro, avec Pierre Bourgault.
Le joueur canadien n’a cependant pas eu besoin de déployer des trésors rhétoriques pour admettre une évidence lorsqu’il a été question des Coyotes de l’Arizona sur le point de déménager à Salt Lake City, une annonce qui pourrait intervenir dès la semaine prochaine selon à divers médias.
Malheureusement, à cause de l’arène, la situation était intenable et il fallait la changer.
a laissé tomber Dvorak rencontré par les journalistes avant le match du CH contre les Sénateurs, samedi.
L’Américain de 28 ans sait de quoi il parle. Repêché par le mouton noir de la LNH en 2014, il y a passé cinq saisons avant d’être échangé à Montréal à l’été 2021. Il connaît l’amphithéâtre à moitié vide coincé entre trois autoroutes et les centres commerciaux de Glendale.
C’est un peu décevant. J’ai adoré jouer là-bas et je sais que les gars qui y jouent l’adorent aussi.
Au cours de la dernière saison complète avant la pandémie, les Coyotes comptaient officiellement en moyenne un peu moins de 14 000 fans par match, selon Hockey DB. 2021-22 marque la dernière saison dans ce diamant du désert – le nom officiel de l’amphithéâtre – avant que l’équipe ne déménage dans une arène universitaire de 4 600 places où elle devient le deuxième plus grand locataire après les Sun Devils, environ 1 000 places. 12 000 supporters par meeting se déplaçaient dans cette banlieue lointaine de Phoenix.
Mullett Arena, domicile temporaire des Coyotes de l’Arizona
Photo : La Presse Canadienne / Ross D. Franklin
Cela dit, quiconque a déjà assisté à ce triste spectacle sur place pourra facilement constater que si autant de billets ont été vendus, de nombreux spectateurs ont dû les perdre en cours de route.
A Glendale, c’était un peu loin et c’était difficile d’avoir du monde dans les tribunes tous les soirs
Dvořák s’en souvenait.
Mais s’ils sont plus proches de la région de Phoenix-Tempe-Scottsdale, et non dans une arène universitaire, ils n’auront pas de mal à attirer les fans.
il a continué.
En espérant qu’une équipe y revienne bientôt
Dvorak a chuté.
C’est là que ça devient intéressant. Il n’est certainement pas le seul à penser ainsi. Il y a cette rumeur persistante selon laquelle la LNH n’abandonnera pas l’Arizona, l’un des plus grands marchés télévisuels des États-Unis. La détermination avec laquelle le commissaire de la ligue, Gary Bettman, tente depuis des années de maintenir cette franchise en vie, même sous respirateur officiel, tend à corroborer cette théorie.
La journaliste de Sportsnet, Elliotte Friedman, insiste depuis longtemps sur le fait que la LNH reviendra à tout prix.
Samedi matin, c’était au tour de l’animateur John Gambadoro du 98,7 FM de Phoenix, une radio sportive, de reprendre la parole.
Selon lui, l’actuel propriétaire des Coyotes, Alex Meruelo, aurait obtenu une entente avec la ligue lui permettant de ressusciter la franchise d’ici cinq ans ET d’enclencher un processus d’expansion si d’aventure il parvenait à construire un aréna dans le région. Il lui faudrait alors payer le milliard de dollars américains que lui rapportera ce transfert pour que les Coyotes renaissent de leurs cendres… à Phoenix (ou ailleurs).
Démarrage du widget Twitter. Ignorer le widget ?Fin du widget Twitter. Revenir au début du widget ?
On peut donc s’attendre à ce que Meruelo participe à la vente aux enchères d’un terrain situé au nord-est de la ville le 27 juin. Son projet est de construire une arène et un quartier de divertissement grâce à des fonds privés. Il lui faut d’abord remporter l’enchère dont le prix plancher a été fixé à 68,5 millions.
La LNH poursuivrait donc une forme de collaboration avec Alex Meruelo qui n’a pas la meilleure réputation en tant qu’entreprise citoyenne, comme le révèle une enquête menée par L’Athlétisme en 2021.
Samedi, le gouverneur des Coyotes, Alex Meruelo, n’a pas démenti les rumeurs de déménagement dans un communiqué dans lequel il a indiqué vouloir parler de ces problèmes
prochainement. Il dit qu’il ne peut pas parler publiquement de cette affaire en raison d’un une myriade de problèmes encore non résolus,
mais qu’il le fera le plus rapidement possible.
En attendant, les joueurs des Coyotes sont pris en otage par cette issue précipitée mais inéluctable.
Je n’ai parlé à personne récemment, a déclaré Dvorak. Je vais laisser la poussière retomber un peu, je suis sûr qu’ils reçoivent des tonnes de messages. Il y a encore quelques gars avec qui j’ai joué et qui sont là, j’ai quelques bons amis à qui je vais parler bientôt.
Nous lui poserons des questions, promis.
