Le soleil est revenu sur Augusta, mais les conditions difficiles et la rapidité des greens ont donné du fil à retordre à tous les golfeurs samedi, lors d’un 3ème tour où les vrais prétendants au titre se sont mis en position d’obtenir la veste verte décernée au champion de le Tournoi des Maîtres.
Si un nom devait se retrouver en tête du classement dans un tel contexte, ce serait celui de Scottie Scheffler.
Grâce à un ultime birdie au 18e trou après une approche d’une précision digne de sa réputation de meilleur golfeur du monde, Scheffler a bouclé une ronde de 71 (-1) pour présenter un score cumulé de -7 après 54 trous.
Scheffler, 27 ans, débutera avec une avance aux côtés de Collin Morikawa (-6) lors du tour final. Morikawa a été le seul golfeur du top 20 à jouer en dessous de 70 en 3e tour après avoir soustrait trois coups du par.
Scheffler, numéro un mondial incontesté et favori avant le début du tournoi, n’a pas échappé aux difficultés d’Augusta National en réalisant un double bogey qui a ouvert la porte à ses poursuivants à la 10e.e trou.
Cependant, Scheffler a quand même réussi quelques tours de magie, comme une approche coupée depuis l’extérieur du green pour un birdie du 1euh trou ou un long rouleau pour aigle à 13e trou pour reprendre les commandes. Vainqueur du tournoi en 2022, Scheffler sera à la recherche d’une deuxième veste verte.
“C’est bien d’avoir cette expérience, mais pour demain, c’est vraiment tout”, a-t-il déclaré. Je peux penser à certains aspects de ce cycle (en 2022). C’est un poste que je connais bien. J’ai hâte de relever le défi et d’essayer de gagner le tournoi de golf de demain. »
Après avoir débuté sa ronde avec trois birdies pour passer en moins de 6 ans, Morikawa a maintenu le rythme tel un métronome jusqu’à la fin de sa ronde, avec 10 pars consécutifs pour conclure sa ronde. L’Américain sera également en quête d’un troisième titre majeur, mais une première au Tournoi des Masters.
“Si vous m’aviez demandé au début de la semaine de prendre une photo tard avant dimanche, je l’aurais prise à tout moment”, a déclaré Morikawa. Me donner une chance à 18 trous de la fin, c’est tout ce que je voulais faire. »
Dans l’avant-dernier groupe dimanche, on retrouvera Max Homa (-5) et Ludvig Aberg (-4). Homa a connu sa part de frustration, mais il a su éviter les erreurs en réalisant 17 pars et un seul bogey au cours de sa journée. Pour remporter son premier titre majeur, Homa aura certainement besoin de quelques birdies lors du tour final.
De son côté, Aberg est à la hauteur des attentes élevées placées en lui lors de son tout premier tournoi majeur. Le Suédois de 24 ans a fait irruption sur la scène mondiale en 2023 et son ascension fulgurante pourrait rapidement devenir l’histoire de l’année dans le monde du golf s’il s’imposait dès sa première participation à Augusta. Après le meilleur tour de la veille, Aberg a enchaîné avec un autre tour de qualité pour soustraire deux coups au par.
Leader après le deuxième tour, Bryson DeChambeau a chuté au classement après une ronde de 75 (+3) sauvée par un birdie spectaculaire depuis le fairway au 18e trou. Malgré ses ennuis, DeChambeau débutera la ronde quatre coups derrière Scheffler et reste au sommet du combat.
Après avoir offert des performances rassurantes lors des deux premières journées, Tiger Woods a vacillé et s’est retrouvé loin des leaders. Woods a délivré une carte de 82 (+10) pour chuter à la 52e place avec un score cumulé de +11.
Rory McIlroy est également loin derrière. Le Nord-Irlandais est arrivé au Tournoi des Masters en pensant que ce serait l’année où il pourrait enfin franchir la dernière étape du Grand Chelem de sa carrière. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était afficher un 71, ce qui lui laissait 10 coups derrière et 20 golfeurs devant lui.
Corey Conners est le représentant canadien le mieux classé au 36e rang après une deuxième ronde consécutive de 76 (+4). Son compatriote Adam Hadwin se retrouve ex-aequo à la dernière place parmi les joueurs participant aux tours finaux avec un score cumulé de +14.
