Six ans sans titre, c’est une éternité pour un supporter d’Anderlecht. La plupart d’entre eux se souviennent encore des séries éliminatoires de la saison 2016-2017, lorsque le Sporting avait remporté son 34e et dernier championnat. A la veille d’un derby qui pourrait être crucial pour le titre, nous avons appelé les protagonistes de cette époque, qui ont raconté leurs souvenirs de ce sprint final tout en donnant des conseils à Brian Riemer pour réussir cette lutte avec l’Union et, qui sait ?, avec le Club de Bruges et Genk.
René Weiler : “Nous avions une grande puissance mentale”
L’artisan de ce dernier titre a été l’entraîneur René Weiler (50 ans), actuellement 2e de Suisse avec le Servette Genève. “Nos atouts lors de ces playoffs ont été notre solide unité et nos grandes ambitions. Nous voulions marquer le plus de buts possible. Et nous avions aussi une grande puissance mentale.
Son conseil: “C’est difficile à dire, puisque je n’ai vu Anderlecht en action que deux fois. Mais je serais très heureux de voir Anderlecht remporter le titre, car c’est un club spécial.
Frank Boeckx : “Nous avons besoin d’un buteur comme Teo”
Frank Boeckx (37 ans) a été l’un des meilleurs joueurs anderlechtois de la saison. Consultant football à la télé et dans les podcasts, il revient à peine de vacances en Namibie qu’il nous raconte : «Nous avions tout dans notre équipe : des gars qui jouaient bien entre les lignes, des gars qui se transformaient rapidement et vousn attaquant – Teo – qui n’avait besoin que d’une demi-occasion pour marquer (NDLR : il a inscrit les deux buts du titre à Charleroi). C’était un cas particulier. Il parlait un meilleur anglais que ne le pensaient les journalistes. Et quand il sortait avec ses amis polonais pendant la semaine et qu’il ne faisait rien à l’entraînement, on ne s’inquiétait pas. Le week-end, il était là. Et Weiler ? Cela ne le dérangeait pas de laisser le ballon à l’adversaire, un peu comme Blessin maintenant.
Son conseil: « Il faut gagner tous ses matches à domicile. Avec un 15 sur 15 devant son propre public (Anderlecht en avait 10 sur 15 en 2017), Le Sporting sera tout proche du titre. Ce qui aide, c’est un attaquant qui marque les yeux fermés comme Teo.
Uros Spajic : « Restez le Real Madrid belge ! »
Le Serbe Uros Spajic (31 ans), actuellement capitaine de l’Étoile rouge de Belgrade, formait avec Kara le duo défensif central. “Je me souviens que les choses s’échauffaient pendant ces séries éliminatoires. On a eu 120 minutes dans les jambes à Manchester United avant d’affronter le Club de Bruges à domicile (victoire 2-0) et on a perdu 0-1 contre Charleroi. Bruges revient à quatre points, mais on ne panique pas. Nous avions tellement de qualité dans le groupe et nous étions tous gagnants.
Son conseil: « Ne vous contentez pas de la deuxième place. C’est un désastre, ce qui s’est passé depuis mon départ. J’ai été choqué par les images de la fête à Anderlecht après la qualification pour les groupes de la Conference League en 2022. Anderlecht a sa place en Ligue des Champions, pas en Conference League ! Quand j’ai signé en 2016, on m’a dit : “Anderlecht est le Real Madrid de Belgique”. Et si j’avais déjà entendu parler de l’Union ? Oui. Quand j’étais à Feyenoord, mon coéquipier Bart Nieuwkoop est parti à l’Union, qui venait de la D2 belge. Je me demandais ce qu’il allait faire là-bas, jusqu’à ce que je voie qu’ils étaient presque devenus champions.
Kara Mbodj : « Grâce à nos fortes personnalités »
Kara Mbodj (34 ans), qui pèse 5 kilos de moins qu’en 2017, s’entraîne toujours avec les U23 de l’Union. « Ah… ce titre 2017… Nous avions une équipe solide dans toutes les lignes. Nous avions beaucoup de qualité. Mais savez-vous ce qui a vraiment fait la différence ? La plupart de nos joueurs avaient de fortes personnalités.
Son conseil: « Pour être champion, Anderlecht devra être régulier comme lors de la phase classique. Et les patrons doivent prendre leurs responsabilités dans les matches difficiles, comme nous l’avons fait en 2017. »
Bram Nuytinck : « Weiler avait exclu Okaka »
Bram Nuytinck (33 ans), qui joue actuellement au NEC Nijmegen, n’avait débuté que deux fois lors des séries éliminatoires. “Mais je n’oublierai jamais ce dernier de mes trois titres. Nous n’avions pas les plus grandes stars – Tielemans était encore jeune – mais nous nous battions tous pour le ballon. Rappelez-vous comment nous nous sommes qualifiés au Zenit, avec un but de Thelin à la 90e minute… »
Son conseil: « Nous devons jouer les séries éliminatoires avec des joueurs prêts à se battre pour l’équipe. Le mérite de Weiler était d’avoir créé l’unité. Un exemple : il n’a pas hésité à licencier Stefano Okaka.
Olivier Deschacht : « Personne n’osait être ridicule »
Olivier Deschacht n’a pas débuté lors de ces playoffs, mais en garde néanmoins un bon souvenir. “La force de Weiler était qu’il vous disait ses vérités devant tout le groupe. Résultat : personne n’a voulu se ridiculiser devant les autres, alors tout le monde a tout donné. Et physiquement, nous étions au top grâce à nos entraînements courts mais intenses. Nous avons toujours joué de petits matches et nous n’avons pas eu trop de tactiques.
Son conseil: «Je veux voir une énorme faim et avancer dès la première minute. Pas comme à Bruges, où je n’ai pratiquement pas constaté de déception. Les joueurs doivent réaliser qu’ils ont une chance unique de devenir champions. A l’avenir, Anvers, le Club Bruges et Genk ne laisseront pas des plumes comme cette année.»
Ivan Obradovic : « Weiler se frottait le ventre »
Ivan Obradovic (35 ans) a pris le dessus sur Deschacht lors des playoffs. Le Serbe a arrêté de jouer au football il y a deux ans. « J’ai la chair de poule en pensant à Anderlecht, qui était le petit Real Madrid. Parfois, je montre la vidéo du match pour le titre à mes enfants. Weiler était spécial. Parfois, nous ne nous entraînions que 45 minutes, mais à fond. Et parfois, il se frottait le ventre comme pour dire : « Mon instinct me dit que je dois faire ceci ou cela. »
Son conseil: “Les playoffs sont un championnat pour les « Bravehearts », des guerriers qui n’abandonnent pas et qui restent courageux jusqu’au bout… »
Adrien Trebel : « Kara a dit : ‘On gagne 1-3’ »
Adrien Trebel était à Anderlecht depuis quelques mois lorsqu’il a remporté le titre. “On n’a eu aucun stress pendant les playoffs ! C’est en grande partie le mérite de l’entraîneur. Avant le premier match des séries éliminatoires, il a déclaré : « Si vous ne perdez pas un match, vous serez champion. Même un point est bon. Après l’unique défaite, contre Charleroi, il avait déclaré : “Pas de problème les gars !”. Vous allez toujours être des champions ! » A la mi-temps du match pour le titre à Charleroi, alors que nous étions menés 1-0, il est entré pendant deux secondes dans les vestiaires et a déclaré : “Je n’ai rien à dire, juste qu’on va gagner le doigt dans le nez”. .’ Ensuite c’est Kara qui a pris la parole et a dit qu’on allait gagner 1-3 ou 1-4. Nous avons gagné 1-3. Un autre exemple ? A Bruges, j’étais à côté d’Herman Van Holsbeeck dans les tribunes car j’étais suspendu. Lorsque Youri rate son penalty à 1-1, Herman me regarde et dit calmement : ‘Pas de problème, Adri. Un point est bon. Nous serons champions lors du prochain match.
Son conseil: “C’est bien d’avoir une bonne équipe, mais Weiler s’est créé un groupe d’amis. C’est ce qu’il faut. Nous nous sentions intouchables. Rien ne pourrait nous déstabiliser. C’est vrai que les gens n’étaient pas contents de la façon dont Weiler nous faisait jouer. Mais à cette époque de la saison, je signerais à deux mains pour être champion avec un football moins attractif.
Alexandru Chipciu : « Ma fille s’appelle Irène, avec des lettres de René »
Alexandru Chipciu, aujourd’hui âgé de 34 ans et résidant à Cluj en Roumanie, était l’un des deux Roumains présents à Anderlecht, avec Stanciu. Il a marqué deux buts lors des séries éliminatoires. “Nous avions une équipe qui a su courir tout au long du match. Et avec Tielemans, Hanni et mon meilleur ami Stanciu, qui évolue actuellement en Arabie Saoudite et qui est toujours le meilleur joueur de Roumanie, nous avions la qualité pour faire la différence dans les reconversions offensives. J’étais l’un des favoris de Weiler. Il a encore tenté de me transférer à Lucerne, un de ses anciens clubs. En fait, j’ai nommé une de mes filles Irène, où l’on retrouve les lettres « René ». (Des rires)»
Son conseil: “Il faut y croire jusqu’au bout, car Anderlecht est un très grand club. Après ma carrière – j’espère d’abord faire partie de l’équipe nationale pour affronter vos Diables à l’Euro – j’espère revenir à Anderlecht en tant qu’entraîneur… »
Frank Acheampong : « Amuzu, l’arme secrète, comme moi »
Frank Acheampong (30 ans) est parti en Chine après le titre de 2017 et il y est toujours. Il évolue actuellement au Henan FC, 12ème au classement (sur 16). Lors des playoffs 2017, c’est lui qui a provoqué le penalty (raté par Tielemans). Et lors du match pour le titre à Charleroi, Anderlecht a entamé sa remontée après son entrée en jeu.Je n’ai pas débuté tous les matchs, mais j’étais l’arme secrète avec ma vitesse. Je suis encore assez rapide pour dépasser plusieurs adversaires. René Weiler et Besnik Hasi ne m’ont pas oublié, car ils m’ont appelé pour venir dans leur club. Oui, Hasi me voulait à Malines, mais j’avais déjà signé pour le Henan.
Son conseil: “Il faut une flèche dans l’équipe, notamment pour tuer l’adversaire en fin de match. Ce sprinter de style Acheampong est Amuzu. Je lui parle souvent, car il est ghanéen comme moi. Nous nous sommes vus lorsque je suis venu en Belgique pour ma rééducation avec le physiothérapeute Lieven Maesschalck.
