Le choc entre Manchester City et le Real Madrid constitue le choc phare de ces quarts de finale de Ligue des Champions. Mais avant cette dernière, la double confrontation de 2022 a contribué à forger la légende de cette rivalité.
D’année en année, l’histoire liant Manchester City au Real Madrid ne fait que s’agrandir. Et cette saison encore, le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des Champions a réuni ces deux clubs pour s’offrir un sommet européen. Le Real Madrid, recordman du nombre de victoires en C1 (14 titres), face à Manchester City, vainqueur de la dernière édition. Certaines de ces confrontations sont entrées dans l’histoire de la compétition et la première étape est déjà sur cette liste. Mais avant cette dernière, les demi-finales de l’édition 2021-22 résonnent encore à Madrid comme à Manchester. Retour sur ce moment où le football touchait les étoiles.
Lire aussi : Real Madrid – Manchester City : les résultats de leurs confrontations en Ligue des Champions
Quand le football devient un art
Très attendue, la rencontre entre les deux clubs promettait du spectacle. Vainqueur du PSG et de Chelsea lors des tours précédents, avec à chaque fois des scénarios spectaculaires, le Real Madrid a dû se heurter au Manchester City de Pep Guardiola, favori de la compétition. Dès le coup d’envoi du match aller, dans un Etihad Stadium surchauffé, les Citizens ont monopolisé le ballon pour inscrire très rapidement deux buts : Kevin De Bruyne (2e, 1-0) puis Gabriel Jesus, (11e, 2-0). Le Real Madrid semblait totalement dépassé par la proposition des Mancuniens. Mais le club espagnol compte dans ses rangs un homme providentiel : un certain Karim Benzema. Sa magnifique reprise du gauche a permis de réduire l’écart (33e, 2-1).
Mais en seconde période, City est revenu en force. Après un énorme raté, Phil Foden se faisait pardonner en trompant Courtois d’une belle tête (53e, 3-1). De quoi réveiller les Madrilènes, par l’intermédiaire de Vinicius Junior à l’issue d’une magnifique action individuelle (55e, 3-2). Mais cette rencontre tournait davantage au surréaliste lorsque Bernardo Silva trompait Thibaut Courtois d’une frappe en pleine lucarne (74e, 4-2). Cela aurait pu être le clou du spectacle mais Karim Benzema a décidé ce soir-là de maintenir son équipe en vie. Responsable d’un penalty obtenu suite à un handball d’Aymeric Laporte, l’international français a tenté – et réussi – une panenka face à un Éderson totalement désillusionné (82e, 4-3) au terme de ce match spectaculaire. Manchester City a dominé son sujet, mais le Real Madrid a montré qu’il n’était jamais mort.
Manchester City fait la différence, avant…
Huit jours plus tard, les Merengue doivent s’imposer au Bernabeu pour espérer se qualifier pour la finale. Mais le Real Madrid n’a pas semblé dangereux en première mi-temps, ne parvenant pas à inscrire le moindre tir malgré quelques occasions. De son côté, Manchester City se montre actif et dominant, comme à l’aller, et fait appel à Thibaut Courtois à plusieurs reprises, notamment sur une belle frappe du droit de Bernardo Silva dans la surface (20e) et un magnifique enchaînement de Phil Foden (40e). ). C’est durant la seconde période que le match s’est échauffé.
Si les Madrilènes poussent, les Citizens ont réussi à trouver la faille en premier, grâce à Riyad Mahrez. Parfaitement servi par Bernardo Silva, l’international algérien a trompé Thibaut Courtois d’une belle frappe du gauche (73e, 0-1). Grâce à cette ouverture du score au Bernabeu, Manchester City était tout proche de la qualification. Mais dans cette compétition, il ne faut jamais enterrer le Real Madrid… et encore plus cette saison.
Un Real Madrid béni des dieux
A la 89e minute, les Citizens avaient encore deux buts d’avance sur leurs rivaux. La perspective d’une qualification madrilène semble impensable, et pourtant… Si Karim Benzema est, sans aucun doute, le grand héros de la campagne madrilène 2021-2022 en C1, ce soir-là, le libérateur s’appelait Rodrygo. Entré à la 68e minute, le prodige brésilien redonne espoir à tous les Madrilènes après un service parfait de Benzema (90e, 1-1). Et quelques secondes plus tard, il recommence ! Sur un centre de Carvajal, Asensio dévie très légèrement le ballon de la tête… qui atterrit sur la tête de Rodrygo. Le ballon atterrit dans les buts d’Éderson, qui ne peut rien faire (90e+1, 2-1). Incroyable, mais vrai : le Real Madrid s’offre des prolongations inattendues.
A ce moment-là, le message semble être dit : que pourrait-il arriver à ce Real Madrid ? Malgré la domination mancunienne sur ces 180 premières minutes, les Merengue semblent intouchables, touchés par la grâce. Et cela se confirme par la suite. Abattu par Ruben Dias dans la surface, Karim Benzema s’est rendu justice en transformant son penalty, cette fois d’un plat du pied extrêmement bien placé (95e, 3-1). Si City obtient une grosse double opportunité en fin de première période de prolongation, Thibaut Courtois se montre une nouvelle fois décisif sur la tête de Foden et Fernandinho, trop maladroit sur le rebond qui suit. Il ne se passera pas grand chose ensuite, la majorité des joueurs ayant déjà tout donné dans cette bataille historique (score final 3-1 ou 6-5 sur les deux matches). Manchester City repart plein de regrets alors que les Madrilènes s’offrent l’une des plus belles remontées de l’histoire de la compétition, une voie toute tracée vers leur 14e titre en C1, qu’ils finiront par remporter après une victoire en finale contre Liverpool.
