Neuf tours pour Daniel Ricciardo, le plus assidu, et pas la moindre boucle pour sept pilotes présents sur le plateau : la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Japon s’est soldée par un manque de roulage flagrant, à la plus grande déception du public de Suzuka. des stands. Cependant, la pluie très modérée n’a pas détrempé la piste au point de la rendre impraticable, et elle menace même encore un peu la suite du week-end. Alors pourquoi les équipes ont-elles ignoré ces EL2 ?
La raison réside dans un changement intervenu avant le début de la saison concernant l’attribution des pneumatiques. Paradoxalement, le Règlement Sportif a été modifié pour mettre davantage de pneumatiques à disposition des concurrents, mais en supprimant une spécificité qui a précipité la situation ce vendredi.
Au lieu de quatre trains de pneus intermédiaires et de deux trains de pneus pluie par le passé, chaque pilote dispose désormais de cinq trains de pneus intermédiaires et de trois trains de pneus pluie chaque week-end. Sauf que dans le même temps, la règle proposant un train de pneus supplémentaire en cas de conditions humides le vendredi a été supprimée.
Auparavant, pour les Grands Prix sans format sprint, chaque pilote recevait un train de pneus intermédiaires en plus de son allocation de base si l’une des deux séances d’essais libres était déclarée « mouillée » par la direction de course. C’est ce qui a incité tout le monde à prendre la piste, sans se soucier de l’impact possible sur la suite du week-end.
Ce vendredi à Suzuka, beaucoup de monde n’a pas pris le moindre risque, refusant de sacrifier les pneus intermédiaires face à des prévisions encore trop incertaines pour samedi et dimanche, avec un risque de pluie frôlant parfois les 20 %.
Pirelli proposera un amendement
La pluie a perturbé les essais libres à Suzuka.
Photo par : Simon Galloway / Images de sport automobile
“Ce [changement de règlement] a été évidemment voté par toutes les équipes, la FIA et la F1 »se souvient Simone Berra, ingénieur en chef de Pirelli. « Aujourd’hui, une équipe n’a plus de train d’intermédiaires pour revenir après avoir été utilisés en essais libres, contrairement à l’an dernier. Ainsi, notamment sur ce circuit très dégradé, et sachant qu’il pourrait pleuvoir dimanche, la plupart ont décidé de conserver cinq trains, à l’exception du VCARB et des autres équipes qui se relayaient à l’entrée et à la sortie.
À la lumière de ce qui s’est passé lors des FP2, Pirelli a l’intention d’ouvrir des discussions avec la FIA et les équipes pour “J’essaie de trouver un moyen de les faire courir lors des essais libres”.
“Ce n’est pas à nous de prendre la décision, mais ce sera un sujet de discussion dans les semaines à venir”confirme Simone Berra. “Ils pourraient avoir les cinq trains dès le départ mais, si une séance [d’essais libres] est déclaré humide, alors ils ramèneraient un train d’intermédiaires. Cela n’aurait alors aucun sens de ne pas l’utiliser et de restituer un nouveau train. Ce serait donc une façon de les encourager à courir.
Commentaires recueillis par Jonathan Noble
