Les quarts de finale aller de la Ligue africaine des champions se joueront ce vendredi 29 mars et demain, samedi 30 mars. Le petit poucet tanzanien, Simba SC, défie le géant égyptien Al Ahly. Dans le même temps, Mazembe, Asec et Malmelodi devront conserver leur poste avant de rêver à une succession à Al Ahly.
Quarts de finale avec un tirage au sort unique ! Pour une fois, ce n’est ni l’Egypte ni la Tunisie, encore moins le Maroc ou l’Afrique du Sud, qui comptent le plus de représentants dans le grand huit africain. C’est la surprenante Tanzanie qui a réussi l’exploit de placer deux de ses clubs, Simba et Young Africans, parmi les huit équipes en quarts de finale. Un signe, une fois de plus, de la progression des clubs tanzaniens en Afrique, déjà matérialisée la saison dernière par le quart de finale de Simba en Ligue des Champions et la finale des Jeunes Africains en Coupe de la Confédération.
Toutefois, les deux clubs devront réussir l’exploit pour espérer poursuivre l’aventure. Simba s’attaque ainsi à une montagne : le club égyptien d’Al Ahly, tenant du titre, recordman de victoires en C1 en Afrique, et six fois finaliste lors des sept dernières éditions. Invaincu depuis le début de la compétition, Al Ahly reste logiquement favori devant le club de Dar es Salam qui avait réussi l’exploit de battre le Wydad Casablanca (2-0) en phase de poules.
Mamelodi, le « vrai » favori ?
Pour les Jeunes Africains, la tâche s’annonce également compliquée face aux Mamelodi Sundowns. Yanga, qui a terminé derrière Al Ahly en phase de groupes, s’en prend peut-être aux vrais favoris de la compétition. Même s’il a perdu un match de poule contre le TP Mazembe (0-1), le club du président de la CAF Patrice Motsepe arrive en quarts de finale, escorté par son titre de champion de la première Ligue africaine et surtout soutenu par des piliers qui constituent aujourd’hui la colonne vertébrale Equipe nationale d’Afrique du Sud.
Le choc de ces quarts de finale sera l’affiche Espérance Tunis-Asec Mimosas. Les Tunisiens, vainqueurs du trophée en 2018 et 2019, ont davantage atteint les sommets de la Ligue des champions ces dernières années. Mais l’Asec Abidjan semble avoir trouvé une belle génération capable d’aller jusqu’au bout comme celle de 1998, vainqueur de la Ligue des Champions. Les jeunes Mimosas ont terminé premiers d’un groupe où se trouvait le Wydad Casablanca, et nul doute que la victoire de la Côte d’Ivoire lors de la dernière CAN sera de nature à leur donner des idées pour la suite.
Enfin, le TP Mazembe, qui retrouve l’élite des clubs africains, peut aussi caresser le rêve de succéder à Al Ahly. Les Congolais ont retrouvé leur entraîneur emblématique, Lamine Ndiaye qui les a menés jusqu’en finale du Mondial des clubs (2010). Le retour des Corbeaux en quarts de finale de la Ligue des Champions porte le sceau du technicien sénégalais qui devra surmonter l’obstacle du Petro Atletico de Luanda qui compte sur ses cinq éléments ayant participé à la dernière CAN avec la sélection angolaise. .
Les matchs retour auront lieu les 5 et 6 avril.
LE CALENDRIER DES QUARTS DE FINALE (TEMPS EN UT)
vendredi 29 mars
18h00 : Simba SC (Tanzanie) – Al Ahly (Egypte)
samedi 30 mars
13h00 : TP Mazembe (RD Congo) – Atletico Petroleos (Angola)
18h00 : Young Africans (Tanzanie) – Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud)
21h00 : Espérance Sportive de Tunis (Tunisie) – ASEC Mimosas (Côte d’Ivoire)
