Daniel Ricciardo vit un début de saison 2024 très compliqué. Clairement dominé chez Visa Cash App RB par son équipier Yuki Tsunoda, il est toujours à la recherche de ses premiers points après les trois premiers Grands Prix de l’année. Dans un contexte très incertain concernant au moins un des deux baquets Red Bull la saison prochaine, l’Australien aurait déjà pu brûler les jokers, alors que la pression mise par Helmut Marko devient palpable.
Face à cette situation, il assure néanmoins se tenir à l’écart de toute spéculation autour de son avenir, que ce soit à court ou à long terme. Son siège au VCARB pourrait-il même être menacé avant l’été, alors que Liam Lawson est visiblement impatient ? Daniel Ricciardo assure ne pas y prêter attention, convaincu de pouvoir inverser la tendance.
“Je ne veux évidemment pas manquer de respect, mais je sais que je suis dans une sorte de processus en ce moment.”a-t-il déclaré à la presse dans le paddock de Melbourne. « Et je dois me concentrer sur moi-même. Je pense que si je laisse entrer le bruit [des rumeurs], cela me détournera du chemin que je suis. Je n’ai laissé aucune de ces choses négatives s’infiltrer en moi.
“Je ne m’attendais pas à commencer la saison comme ça”a-t-il alors admis. « L’année dernière à Budapest, j’ai piloté la voiture la veille, puis j’ai battu Yuki en qualifications et j’ai fait une course solide, sans aucune expérience. Avec une pré-saison bien remplie et les courses de l’année dernière, je pensais honnêtement que je commencerais beaucoup plus fort cette année. Il y a donc quelque chose qui m’échappe ; pas seulement moi, certaines personnes se demandent.
« Je pense que l’essentiel est de garder le cap. Je n’ai pas la tête remplie de choses qui n’ont aucun sens, honnêtement je me sens bien. Malheureusement, les résultats ne me font pas vraiment du bien. Mais au fond de moi, au volant, je me sens bien, je suis enthousiaste et j’ai envie de continuer à courir. Et je suis sûr que je trouverai quelque chose au plus profond de moi, et je crois toujours que nous pouvons trouver un petit quelque chose sur la voiture.
Ce n’est pas une question de confiance.
Le consultant spécial de Red Bull, Helmut Marko, estime que l’inquiétude de Daniel Ricciardo est normale “mental”, et l’Autrichien sentait également qu’il avait besoin d’une voiture dans laquelle il pourrait avoir plus confiance. Toutefois, l’intéressé rejette à ce stade cette thèse.
“Ce que je veux évidemment réitérer à l’équipe, c’est que ce n’est pas une question de confiance”il insiste. « Ce n’est pas comme si je me demandais ce que la voiture va faire lorsque je freine ou que je tourne. Ce n’est pas ça. J’ai juste l’impression que, la plupart du temps, je ne peux pas transporter assez de vitesse, et je vois que Yuki le peut. Nous devons voir ce que je peux faire de mieux. Et je pose aussi beaucoup de questions à l’équipe. C’est donc un processus de double sens.
« Je pense que de nouvelles pièces arriveront sur la voiture lors des prochaines courses. Je m’attends à ce que la situation évolue rapidement. Et avant que vous vous en rendiez compte, tout ira bien. Je sais que je le dis en plaisantant, mais j’y crois ! J’y crois vraiment. J’espère que nous nous en sortirons.
