Un record d’entrée pour Léon Marchand. Ce mercredi soir, le nageur de l’Arizona State a immédiatement détruit la précédente meilleure marque du 200 yards nage libre. Et il a réussi l’exploit non seulement dans les séries éliminatoires de la première journée de compétition des finales nationales universitaires, mais également lors du 4 x 200 yards avec son équipe universitaire.
Aligné dans le couloir 4, c’est lui qui a lancé le relais se déroulant en petit bassin. Grâce à des flux énormes, il s’est détaché dès le départ et a passé le relais avec une bonne seconde d’avance sur son plus proche poursuivant. Et si le reste de son équipe n’a pas réussi à remporter la série par la suite, Arizona State a tout de même remporté la deuxième place et la qualification. L’université de Léon Marchand peut donc toujours rêver d’un premier titre collectif de son histoire.
Quelques minutes avant de débuter, Léon Marchand avait vu le Texan Luke Hobson battre lui-même le record lors de la deuxième série en 1’29″13.Cela l’ennuyait que quelqu’un d’autre le batte dans la série avant lui», a confié le DTN des Bleus Julien Issoulié à L’Equipe. Il devient alors le premier homme à passer sous la barre des 1’29 sur la distance, en 1’28″97. Pourtant, le Français avait déjà nagé ce jour-là, lors du relais 4 x 50 yards 4 nages au cours duquel il avait caressé.
