C’est une image que nous n’avons pas l’habitude de voir. Assis sur son banc, Tuomas Iisalo semble abasourdi, apathique. Sans la moindre solution. L’entraîneur du Paris Basketball, d’habitude sans cesse actif et communicatif sur son banc, est méconnaissable en plein troisième quart-temps. A l’image de ses joueurs qui ont longtemps été l’ombre d’eux-mêmes.
Trois jours après avoir réussi une démonstration de force et de basket sur le terrain de l’Asvel, balayé (66-86 dimanche), ils ont en effet longtemps tremblé et souffert avant de renverser une situation très compromise et de s’imposer (92-90 a.p.), ce mercredi soir, contre Cholet lors de la 31e journée de Betclic Élite, le Championnat de France de basket.
Un succès important qui leur permet de conserver cette 2ème place au classement, si importante en vue des playoffs. Une place que les joueurs de Bourg, vainqueurs par la même occasion sur le parquet des Métropolitains (82-101), ont cru l’espace de quelques instants leur avoir volé.
Car le Paris Basketball, qui disputait son premier match à domicile (devant 4 500 personnes) depuis son sacre en Eurocoupe, a dû puiser dans ses réserves pour remporter cette victoire. Menés de 20 points au cœur du 3e quart-temps (47-67, 26e) et privés de Nadir Hifi, expulsé pour une deuxième faute technique, les Parisiens ont été secoués comme rarement cette saison. Cholet et sa pépite Tidjane Salaün (15 pts et 7 rbds pour celui qui est annoncé dans le top 10 de la prochaine draft NBA) ont longtemps cru pouvoir réussir leur exploit. Mais les Parisiens se sont finalement appuyés – et comme souvent – sur leur chef d’orchestre TJ Shorts (25 points au final, dont 7 en prolongation) pour se sortir de ce piège.
Ce dernier a même eu le tir gagnant à la fin du temps réglementaire mais le ballon a rebondi sur le cercle avant de s’éloigner. La prolongation a également été incertaine jusqu’au bout, jusqu’à la dernière seconde où Tyson Ward a volontairement raté son deuxième lancer franc pour mettre fin au duel (92-90 AD)
Grâce à ce revirement, Paris étend désormais sa séquence d’invincibilité à 21 victoires. Il n’a plus perdu depuis un déplacement à Strasbourg le 27 janvier en championnat (89-86). Depuis que les partenaires d’Herrera (17 points) ont imposé leur loi à la France et à l’Europe, accumulé – désormais – 12 succès en Betclic Elite, glané la Leaders Cup (premier trophée de l’histoire du club) – en s’offrant notamment à l’ogre Monaco – puis a remporté l’Eurocoupe.
Pas sûr cependant que l’exigeant Tuomas Iisalo s’en contente. Une réaction dès dimanche à domicile contre… Bourg – pour le remake de la finale de l’Eurocoupe – est attendue.
