Avec ses 59 points, dont 31 buts, en 35 matchs à l’Université de Boston, à seulement 17 ans, Macklin Celebrini fait saliver les pires équipes du classement de la LNH. Il n’y aura pas de suspense au repêchage de juin 2024, ce centre de 6 pieds et 190 livres originaire de Vancouver se retrouvera avec le gagnant de la loterie, détenteur du premier choix au total. Neuf clubs, dont le Canadien, ont actuellement au moins 5 % de chances de remporter le jackpot. Voyons quel impact pourrait avoir l’arrivée du jeune homme sur leur formation.
Requins de San José (25,5%)
Les Sharks ont probablement le chantier le moins avancé. Cependant, ils viennent de recruter un autre centre talentueux, Will Smith, quatrième au classement général l’an dernier. Smith connaît une première saison extraordinaire au Boston College avec 67 points en seulement 37 matchs. Avec Smith, 19 ans depuis une semaine, et Celebrini, les Sharks auraient une formidable paire de centres, qui pourraient être jumelés à des ailiers talentueux comme Quentin Musty, 102 points en 53 matchs à Sudbury dans la Ligue junior de l’Ontario, et William Eklund. , 21 ans, septième choix au classement général en 2021, 32 points en 68 matchs cet hiver à San Jose. Reste à trouver des défenseurs !
Blackhawks de Chicago (13,5%)
Chicago deviendrait terrifiant avec un duo de centre de premier ordre composé de Connor Bedard, 55 points en 57 matchs à sa première année dans la LNH, encore âgé de 18 ans, et de Celebrini. Cela justifierait également la décision du directeur général Kyle Davidson d’échanger même de jeunes joueurs talentueux comme Kirby Dach et Alex DeBrincat pour descendre volontairement dans le classement afin d’obtenir les meilleurs espoirs disponibles. Mais après avoir obtenu les deux premiers choix au classement général, Chicago n’aurait plus accès au choix n°1 avant 2028 en vertu des nouvelles règles de la Ligue nationale. Qu’importe, avec Bédard et Celebrini dans ses rangs.
Canards d’Anaheim (11,5%)
Les Ducks sont déjà bien dotés au centre avec Mason MacTavish, 21 ans, troisième choix au total en 2021, 40 points en 59 matchs cette saison, et Leo Carlsson, 19 ans, deuxième choix au total en 2023, 24 points en 44 matchs. Après deux saisons de 60 points ou plus avant d’avoir 23 ans, Trevor Zegras a été transféré sur l’aile dans la première moitié de la saison avant de se blesser. Obtenu des Flyers pour le défenseur Jamie Drysdale, Cutter Gauthier, cinquième choix au total en 2022, centre du Boston College où il a récolté 59 points en 37 matchs, se retrouvera probablement sur les flancs dans la LNH. L’arrivée de Celebrini scellerait sans doute le départ de Zegras, un appât intéressant pour engraisser la réserve d’espoirs des Ducks en défense, mais garnie uniquement en attaque, malgré la présence de Mintyukov et Luneau.
Vestes bleues de Columbus (9,5%)
Contrairement aux Ducks, Columbus a des besoins au centre. Adam Fantilli, troisième choix au classement général en 2023, a réalisé une première saison très satisfaisante avec 27 points en 49 matchs, avant de se blesser, mais Cole Sillinger, quelques semaines avant de fêter ses 21 ans, aura du mal à atteindre les 30 points lors de sa troisième saison complète. . Le petit centre de 5 pieds 9 pouces Gavin Brindley, choix de deuxième ronde en 2023, compte 51 points en 37 matchs à l’Université du Michigan dans la NCAA, mais il devra faire ses preuves au niveau professionnel. Cinquième choix au classement général en 2021, Kent Johnson connaît une année décevante après ses 40 points l’an dernier, mais il a déjà été transféré sur l’aile. Dominateur de la Ligue américaine, 15 points en 10 matchs, il pourrait être échangé par le successeur de Jarmo Kekalainen. Une bonne cible pour le CH ?
Coyotes de l’Arizona (8,5%)
Les Coyotes ne manquent pas d’espoirs à tous les postes. Au centre, on retrouve déjà le troisième choix au classement général en 2022 après Juraj Slafkovsky et Simon Nemec, Logan Cooley, déjà titularisé en Arizona, 34 points en 71 matchs cette année. Il y a aussi le colosse de 6 pieds 4 pouces Conor Geekie, 99 points en 55 matchs dans la Western Junior League. Mais Geekie reste un projet. L’ailier Dylan Guenther s’est imposé depuis son rappel avec 22 points en 34 matchs, et l’Arizona a également repêché un défenseur, Dmitry Simashev, et un ailier, Daniil But, parmi les douze premiers l’an dernier. De quoi faire le bonheur de l’entraîneur André Tourigny pour les prochaines années.
Canadiens de Montréal (7,5%)
Montréal a déjà identifié ses deux centres du futur, Nick Suzuki, déjà bien implanté à Montréal, et Kirby Dach, toujours prometteur malgré une autre grave blessure. Alex Newhook, 8 points lors de ses 12 derniers matchs, temps d’utilisation moyen de 17 minutes, prouve également qu’il peut être un centre offensif de qualité. L’arrivée inattendue de Celebrini allait accélérer le processus de reconstruction. Ce jeune homme débuterait la saison prochaine à Montréal. On pourrait transférer Dach et Newhook à l’aile, ou former des duos au sein de trois trios, avec Suzuki et Caufield, Dach et Newhook, Celebrini et Slafkovsky, quitte à les compléter avec les Roy et Armia de ce monde.
Sénateurs d’Ottawa (6,5%)
Les Sénateurs semblaient solides à long terme au centre, mais une autre blessure à l’épaule de Josh Norris sème le doute. Il n’a disputé que huit matchs l’an dernier et a récemment vu sa saison écourtée en raison d’une autre opération. Tim Stützle produit bien, encore 68 points en 70 matchs cette année, mais son jeu défensif laisse à désirer. Shane Pinto s’en sort bien depuis son retour d’une longue suspension, mais l’arrivée de Celebrini transformerait le profil de cette organisation. Le directeur général déchu Pierre Dorion n’aurait jamais imaginé voir les Sénateurs repêchés aussi tôt en juin…
Kraken de Seattle (6%)
En mettant la main sur Shane Wright au quatrième rang en 2022, le directeur général Ron Francis croyait disposer de ses deux centres offensifs pour les quinze prochaines années. Deuxième choix au classement général 2021, Matt Beniers a connu une fin de saison spectaculaire avec neuf points en dix matchs après sa carrière dans la NCAA et Wright est resté un premier choix au classement général assez consensuel. Deux ans plus tard, Beniers, 21 ans, n’a amassé que 28 points en 65 matchs après une année prometteuse de 57 points l’an dernier et Wright vient de réaliser une deuxième saison chez les mineurs, où il progresse toutefois de façon intéressante avec 41 points. points en 53 matchs et beaucoup plus de fiabilité en défense. Celebrini est cependant dans une classe à part par rapport à ces deux-là. Les chances que le Kraken remporte à la loterie restent cependant minces.
Pingouins de Pittsburgh (5%)
Imaginez les Penguins mettre la main sur Celebrini au premier rang après Mario Lemieux en 1984 et Sidney Crosby en 2005. Près de vingt ans d’intervalle à chaque fois entre l’arrivée d’un prodigieux centre. Gagner au loto avec ce faible taux de réussite permettrait aux Pingouins d’écourter la longue traversée du désert qui les attend bientôt. Pittsburgh a la possibilité de conserver ce choix de 2024 s’il reste dans le top dix et de céder le choix de 2025 aux Sharks pour l’acquisition d’Erik Karlsson. Gagner le premier choix au classement général récompenserait la médiocrité puisque les Penguins ne se reconstruisaient pas, visant plutôt une finale de Coupe Stanley pour Crosby, Malkin, Letang et compagnie…
Classement inversé
- Sharks de San Jose : 12 matchs à jouer/40 points
- Blackhawks de Chicago : 11 matchs à jouer/45 points
- Ducks d’Anaheim : 11 matchs à jouer/52 points
- Blue Jackets de Columbus : 11 matchs à jouer/58 points
- Coyotes de l’Arizona : 11 matchs à jouer/63 points
- Canadiens de Montréal : 12 matchs à jouer/64 points (26 victoires)
- Sénateurs d’Ottawa : 12 matchs à jouer/64 points (30 victoires)
- Seattle Kraken : 12 matchs à jouer/69 points
- Penguins de Pittsburgh : 12 matchs à jouer/70 points
- Flames de Calgary : 12 matchs à jouer/71 points
Les Golden Knights respirent un peu plus facilement
Une défaite des Golden Knights lundi à Saint-Louis aurait vu les Blues, dernier club exclu des séries éliminatoires, se déplacer à seulement deux points de Vegas, dernier club qualifié. Mais Jonathan Marchessault, encore une fois, a sauvé son club en inscrivant le but vainqueur en prolongation. Les Knights ont désormais cinq points d’avance sur St. Louis avec un match en main. Imaginez s’ils rataient les séries éliminatoires après avoir cédé des choix de première, deuxième, troisième et quatrième ronde, en plus du défenseur Daniil Miromanov, aux joueurs de location Noah Hanifin et Anthony Mantha, en plus d’une tour de premier choix et d’un espoir David Edstrom pour Tomas Hertl…
