En Angleterre, la Ligue 1 évolue dans un anonymat assez impressionnant. Sans surprise, le championnat de France est rarement regardé dans un pays où la Premier League domine le petit écran. Les récents départs de plusieurs stars du championnat ont également entraîné un manque d’intérêt médiatique pour les équipes françaises. Reportage de Manchester.
« Savez-vous si Khusanov n’est pas mauvais ? Entre deux gorgées de bière, accoudé à sa petite table du ‘Yates’, un bar du centre-ville de Manchester, Declan, fan de City, se pose des questions sur le recrutement de son club pour ce mercato hivernal. Les yeux rivés sur la télévision qui retransmet le match à l’extérieur de son équipe, ce supporter des « Skyblues » n’a jamais vu le Lensois jouer sur un terrain de football. Un autre supporter, posé à sa droite, confirme l’analyse de Declan : « Ici, la Ligue 1 française est invisible. On a sous les yeux le meilleur spectacle du monde (la Premier League, ndlr), pourquoi chercher ailleurs ? Si je « veux sauter, je peux parfois regarder le Real ou le Bayern ».
Les pubs du centre-ville ne diffusent aucun match de Ligue 1. Et le championnat de France peut difficilement rivaliser avec les meilleurs championnats européens en termes d’exposition dans ce pays passionné de football. Pourtant, l’été dernier, la LFP a lancé un pass pour regarder tous les matchs, au prix de 9,90 livres par mois (soit 11,80 euros). « J’ai l’impression que c’est avant tout un accès pour la communauté française qui est assez important au Royaume-Uni », confie un abonné français à cette offre OTT.
Ligue 1… les recruteurs
Certains supporters citent encore la belle aventure brestoise en Ligue des champions, preuve que rien n’est perdu. Mais quel joueur du championnat français parle aux Anglais ? « Il doit y avoir ce bon vieux Lacazette, confie Declan. La plupart des supporters interrogés sur place à Manchester citeront Luis Enrique (l’entraîneur du PSG, ndlr) et Ousmane Dembélé comme « stars » du championnat de France. Que ce soit les fans de United ou de City, aucun ne souhaite aborder ou commenter les bonnes performances de l’Anglais Mason Greenwood avec l’Olympique de Marseille.
-Daniel, membre de la « branche française » de Manchester City, confie que certains « de ses amis » ont souscrit un abonnement pour regarder la Ligue 1. Notamment des supporters du Losc basés à Manchester. « Le départ de Kylian Mbappé est un énorme coup dur pour la visibilité du championnat de France, analyse un manager de Manchester City. Et d’ajouter : “Pour un recruteur, c’est le championnat à regarder, pour le grand public, ça ne sert à rien.” Le club de Pep Guardiola garde toujours un oeil attentif sur le championnat de France, considéré, selon ce manager du club, comme un « très bon » pourvoyeur de talents doté d’« excellents » centres de formation.
Nicolas Pelletier à Manchester (Royaume-Uni)
