à Rennes, le mercato hivernal doit tout changer

Nice – Rennes

Ce vendredi, 21h

A Rennes, le passage de 2024 à 2025 a sans doute été perçu comme un soulagement. Après une deuxième partie d’année très compliquée, les Bretons espèrent sortir la tête de l’eau dans les prochains mois. Et si le déplacement à Nice ce vendredi (21 heures) pourrait être une bonne opportunité pour démarrer l’année, c’est surtout le mercato hivernal qui sera scruté de près en Ille-et-Vilaine.

Après deux victoires précieuses mais peu convaincantes pour terminer 2024, contre Angers (2-0) puis Bordeaux (4-1) en Coupe de France, le bilan de la première partie de saison est largement négatif. Seulement 12^esà sept longueurs des places européennes, les Bretons ont donc ressenti le besoin de remettre en pratique leur travail lors du marché des transferts hivernal.

Arrivée à partir du 1^est jour du mercato

Les premiers effets se sont fait sentir dès le 1^est Janvier avec l’arrivée du milieu central Seko Fofana pour quelque 20 millions d’euros. Il pourrait bientôt être suivi par le gardien Brice Samba pour 15 millions supplémentaires. Avec le soutien financier de ses très riches propriétaires, la famille Pinault, Rennes ne devrait pas s’arrêter là.

Généralement considéré comme un « mercato d’ajustement », le mercato hivernal devrait plutôt être un nouveau mercato de réalignement total pour les Rouge et Noir qui ont perdu le fil il y a maintenant plus d’un an. Depuis le début de la saison dernière, ils ont changé deux fois d’entraîneur, de directeur sportif, de président, ont recruté dix joueurs cet été, en ont laissé partir presque autant, sans jamais parvenir à freiner leur déclin.

Si le besoin de sang neuf répond certainement au « diagnostic » posé par l’entraîneur Jorge Sampaoli, arrivé mi-novembre, sur les lacunes de son effectif, le profil des deux joueurs prioritaires ciblés semble être une nouvelle volte-face stratégique. .

Massara déjà en retraite

Arrivé cet été comme directeur sportif, Frédéric Massara, passé par l’AC Milan et la Roma, devait donner une dimension plus internationale et faire monter en gamme le recrutement rennais. Mais, cet hiver, Rennes cible surtout les joueurs francophones, aguerris en Ligue 1. Un changement de direction qui démontre que le club breton croit toujours à la qualification européenne et mise sur des recrues capables d’avoir un impact immédiat pour atteindre ses objectifs. .

Mais cela sonne aussi comme un désaveu pour le dirigeant franco-italien. Le fait que Fofana et Samba aient croisé la route d’Arnaud Pouille, le président exécutif du Stade Rennais, à Lens, lorsqu’il en était le directeur général, laisse penser que Massara n’est pas aux commandes, du moins pour cet hiver. Pas forcément une surprise, quelques mois après un mercato estival raté.

Parmi les joueurs arrivés en Bretagne ces derniers mois, le milieu Naouirou Ahamada n’a pas joué une seule minute et pourrait être renvoyé à Crystal Palace, qui l’avait prêté, tandis que le Finlandais Glen Kamara ne s’est toujours pas bien adapté.

Des résultats rapidement attendus

En attaque, l’ailier gauche portugais Jota n’a jamais mérité sa place, même comme remplaçant de luxe, pas plus que son alter ego à droite, le Colombien Carlos Andres Gomez, ou le Danois Henrik Meister aux avant-postes. En défense, le Norvégien Leo Ostigard et le Néerlandais Hans Hateboer ont eu un temps de jeu important mais sans justifier leur réputation flatteuse en arrivant respectivement de Naples et de l’Atalanta Bergame.

Quant au milieu offensif danois Albert Gronbaek, il a fait preuve de qualité technique mais semble encore un peu léger pour s’imposer comme un titulaire indiscutable, à l’image du jeune Gallois Jordan James au milieu.

Si Rennes continue de prospecter pour se renforcer encore – le nom de Joris Chotard, milieu de Montpellier a été évoqué -, le temps presse avec cinq rendez-vous cruciaux en janvier : en plus de ce déplacement à Nice, les Rennais se déplaceront à Monaco, accueillera Marseille et Brest en Ligue 1 et se déplacera à Troyes (Ligue 2) en Coupe de France.

Car si un mercato hivernal réussi semble être une condition pour relever la tête, l’absence d’avancées notables sur le terrain et en termes de résultats dans les semaines à venir pourrait condamner les Rennais à se concentrer, au mieux, sur les places d’honneur en le championnat.