Cruel dilemme pour le FC Lorient, qui a besoin de vendre cet hiver, sans perdre de vue son objectif sportif immédiat : la montée dans l’élite du Football français. Première de Ligue 2 avec 33 points quasiment à mi-saison, avant le dernier match aller à Laval (samedi, 20 heures), l’équipe du Morbihan n’a aucune marge sur ses poursuivants Paris (31 points), Dunkerque (31) et Metz (29). Mais elle dispose d’un groupe pléthorique de 26 joueuses, dont trois gardiennes, ce qui lui permet de doubler tous les postes. « Si on garde cet effectif, je serai très satisfait », ne s’est pas caché Olivier Pantaloni après le succès contre Paris (2-0, 16e journée). Mais l’entraîneur corse sait que certains de ses joueurs risquent d’être sollicités et que son président aura du mal à résister à certaines offres.
Une vente accompagnée d’un prêt jusqu’à la fin de la saison ?
« (Loïc) Féry a besoin de vendre pour tenir ses promesses envers la DNCG », confie un ancien recruteur de Ligue 1. « Cela fait plusieurs semaines qu’il appelle tout le monde », raconte un agent. Avec un budget réduit à 50 M€ cette saison, contre 85 € la saison précédente, le FC Lorient devra trouver quelque 30 M€ pour équilibrer ses comptes avant le 30 juin.
Dans ce contexte, un joueur sera au centre de toutes les attentions en janvier : Junior Kroupi. Le jeune attaquant de 18 ans formé au club, meilleur buteur de cette première partie de saison (8 buts en 13 matchs), constitue de loin la plus haute valeur marchande de l’effectif. Le club aurait souhaité prolonger son contrat, qui court jusqu’en juin 2026, mais ce n’est pas le souhait du joueur et de son entourage depuis cet été et l’épuration de l’ère Régis Le Bris. Une vente accompagnée d’un prêt à Lorient jusqu’à la fin de la saison serait la solution la plus à même de satisfaire toutes les parties. Et un club partenaire comme Bournemouth (Premier League) un candidat idéal. Mais Kroupi et ses conseillers privilégient l’Allemagne pour une première expérience à l’étranger.
-Mercato difficile et fin de contrat
Mohamed Bamba, Ayegun Tosin, Pablo Pagis, Arthur Avom Ebong, Panos Katseris, Igor Silva, Darlin Yongwa, Formose Mendy, Montassar Talbi, Yvon Mvogo : d’autres joueurs se sont illustrés cette saison. Mais Bamba est blessé, les clubs n’ont pas d’argent et le mercato hivernal est traditionnellement limité au-delà des postes offensifs. Pas de quoi arrêter un Loïc Féry toujours aussi bon en affaires et qui avait réalisé d’importantes plus-values avec les ventes de Terem Moffi et Dango Ouattara en janvier 2023. A noter enfin que plusieurs joueurs arrivent en fin de contrat en juin prochain et sont donc libres d’engager où bon leur semble cet hiver : Yvon Mvogo, Julien Ponceau et Julien Laporte, mais aussi Stéphane Diarra, Enzo Genton et Isaak James, sans oublier le fantôme Benjamin Mendy, toujours payé par le club.
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