Le XV du Chardon débute sa préparation pour le tournoi des Six Nations avec une infirmerie débordante. Gregor Townsend, le sélectionneur écossais, a confirmé mercredi plusieurs absences de poids, qui compliquent la tâche d’une équipe déjà à la recherche de Constance.
La pilotes déchirés et dates, Duhan Van d Merwe. L’ailier star, aux 30 essais en 44 sélections, souffre de la cheville depuis la victoire d’Edimbourg. Face à Vannes en Cup Challenge. S’il n’a pas encore officiellement déclaré forfait, son état reste sous surveillance. Pour pallier une éventuelle absence, Arron Reed (Sale Sharks) a été appelé en renfort.
Une hécatombe chez les cadres
Van der Merwe rejoint une liste déjà longue de blessés. Le centre et capitaine Sione Tuipulotu (déchirure pectorale), le deuxième ligne Scott Cummings (avant-bras) et le talonneur Dylan Richardson (épaule) sont officiellement absents.
Ces joueurs, incontournables dans le système Townsend, laissent des trous béants dans le XV de départ et le coach risque d’avoir du mal à les combler.
-Un premier match sous pression
Face à l’Italie, le 1ᵉʳ février à Murrayfield, l’Ecosse devra prouver qu’elle peut rebondir malgré ces coups durs. Les Italiens, galvanisés par des performances encourageantes en 2024, ne seront pas de tout repos. Townsend devra rapidement trouver des solutions pour éviter le début d’un tournoi sous pression.
Un appel à la résilience
Avec ces absences, l’Ecosse est obligée de revoir sa stratégie. Loin d’être favoris dans ce tournoi, les coéquipiers de Finn Russell vont devoir puiser dans leurs ressources pour rester compétitifs. Le défi est immense, mais le XV de Chardon n’a jamais manqué de caractère (surtout face à l’Angleterre !).
La performance face à l’Italie sera scrutée à la loupe, comme premier test et révélateur de l’état de cette équipe réduite. D’ici là, on espère que l’Ecossais n’aura aucun autre blessé à déplorer.
