Une dynamique à confirmer
Après un succès douloureux contre Clermont chez Deflandre (20-15), le Stade Rochelais s’apprête à relever un nouveau défi en se rendant sur la pelouse de l’USAP. Les Maritimes, pleins de confiance après trois victoires consécutives toutes compétitions confondues, comptent bien prolonger leur belle série à Perpignan. Mais la tâche ne sera pas facile à Aimé-Giral dimanche après-midi, à quelques jours du début de la nouvelle année.
Les hommes de Ronan O’Gara abordent ce déplacement avec l’ambition de terminer 2024 sur une note positive. Leur récent succès face à Clermont, acquis au forceps grâce à un bon premier acteont confirmé leur capacité à gérer les moments chauds.
Cette mentalité d’acier pourrait bien être un atout de taille face à des Catalans souvent transcendés devant leur public. Qui ont remporté quatre de leurs six matches à domicile cette saison en Top 14. Ils doivent relever la tête après quatre matches sans victoire toutes compétitions confondues.
Un précédent encourageant
Il y a presque deux ans jour pour jour, La Rochelle s’imposait 29-10 à Perpignan, signant ainsi un précieux succès à l’extérieur. Ce précédent reste gravé dans les mémoires, mais les Rochelais savent qu’ils ne pourront pas se reposer sur leurs acquis.
L’USAP, actuellement en difficulté dans le classement, cherchera à tout prix à offrir un cadeau de fin d’année à ses supporters. Et de rééditer la performance de février 2024 où les Catalans s’étaient imposés 27 à 15 aux dépens des Maritimes. Du côté du Stade Rochelais, nous savons que la discipline sera décisive face à un Antoine Aucagne qui est «fait partie des meilleurs réalisateurs depuis le début de la saison» (9e, 72 points, NDLR).
Les Maritimes sont également attendus dans la lutte. En tant que telle, la pute de l’USAP Ignacio Ruizimpressionne par son volume de jeu et sa présence dans tous les secteurs. Très bon balle en main, il brille aussi dans les plaquages,» peut-on lire sur le site officiel des Maritimes.
Si Ronan O’Gara devrait effectuer une rotation avant que le Stade Toulousain ne reçoive Deflandre, la profondeur de l’effectif maritime est une arme redoutable. Entre l’impact des avants et la vue de trois-quartsLa Rochelle a les arguments pour faire la différence.
Face à une équipe catalane qui joue beaucoup à domicile, ce duel s’annonce intense. Si les Rochelais parviennent à imposer leur rythme, ils pourraient bien offrir à leurs supporters une quatrième victoire consécutive et débuter 2025 avec sérénité.
