Le Stade Toulousain a très bien débuté sa campagne de Coupe des Champions, avec une victoire de plus de 60 points contre l’Ulster. Pour les supporters des champions en titre, il y a de quoi être euphorique. Mais pour les joueurs et le staff, c’est une toute autre histoire… Et personne mieux placé que le capitaine Antoine Dupont pour afficher ce message de prudence à La Dépêche.
C’était le discours : bravo mais maintenant nous devons nous préparer pour aller à Exeter. On le dit tout le -, le format de la compétition ne laisse aucune place à l’erreur. Il va falloir y aller en se préparant correctement pour un très gros match. On sait toujours que c’est compliqué de s’imposer.
.On pourrait pourtant dire, sur le papier, que les Exeter Chiefs sont des adversaires bien à la portée de Toulouse. Car ils occupent actuellement la dernière place du championnat anglais, sans victoire en sept matches disputés. Mais les équipes en difficulté dans leurs championnats peuvent attendre la Champions Cup ou la Challenge Cup pour se donner un nouvel élan. De plus, les Chiefs viennent de connaître une défaite contre les Sharks. Ils voudront certainement montrer un nouveau visage à la maison. Le capitaine toulousain craint donc particulièrement ce groupe anglais.
Même s’il est difficile de les jauger avec leur place dans le championnat anglais, ils disposent de joueurs de très grande qualité et, souvent, les équipes parviennent à évoluer en changeant de concurrence. Cela peut changer la dynamique, ils ont de très bons joueurs et je suis sûr qu’ils seront là.
« Un combat acharné »
Cette méfiance est également présente, comme on pourrait s’en douter, chez Ugo Mola : « Moi, tu sais, je suis resté un peu bloqué sur mon histoire avec Exeter. Et mon histoire avec Exeter, c’est l’année où ils étaient champions d’Europe, où on a perdu une demi-finale assez inhabituelle, en pleine période Covid. Cela montre bien l’état d’esprit dans lequel le manager aborde ce prochain rendez-vous européen. Et du coup, Ugo Mola s’attend à un combat extrêmement dur en Angleterre, un combat auquel les joueurs doivent se préparer.
Il faut évidemment s’attendre à un combat dur malgré sa position en championnat (…) C’est une équipe qui ne lâche rien, comme le lieu, comme le coach, et leur capacité à se préparer physiquement. Donc physiquement et rugbystiquement, nous aurons un tout autre match à gérer et force est de constater que la tenue de combattant sera de mise.
Pour résumer
Le Stade Toulousain a très bien débuté sa campagne de Coupe des Champions, avec une victoire de plus de 60 points contre l’Ulster. Pour les supporters des champions en titre, il y a de quoi être euphorique. Mais pour les joueurs et le staff, c’est une toute autre histoire… Et personne mieux placé que le capitaine Antoine Dupont, et son entraîneur Ugo Mola, pour afficher ce discours de prudence.