L’histoire d’amour entre Antoine Dupont et le Stade Toulousain aurait pu commencer bien plus tôt. En 2017, le demi de mêlée décide de rejoindre le club rouge et noir malgré les difficultés sportives du moment, en provenance de Castres, où il avait fait ses premiers pas en tant que professionnel. Supporteur de l’équipe de la Ville Rose depuis son plus jeune âge, le phénomène est pourtant passé sous le radar des recruteurs. Michel Marfaing, directeur du centre de formation, révèle néanmoins avoir souhaité l’embaucher en 2013, alors qu’il évoluait avec Auch. Dans les colonnes de L’équipel’ancien ailier a détaillé comment le mauvais fonctionnement du Stade Toulousain avait coûté cette signature.
«On avait les couilles»
« Comme tous les mercredis après-midi, je suis allé animer une séance de coups de pied au centre Espoirs Jolimont de Toulouse. Et là, je vois un gamin de 16 ou 17 ans qui arrive sans s’échauffer, qui met le ballon à 50 ou 55 mètres des poteaux et qui tire des pénalités. Je demande qui c’est, et on me répond qu’il s’appelle Antoine Dupont, que c’est un très bon joueur, très fort. A la fin, je vois le gamin pour lui demander s’il serait intéressé pour jouer au Stade Toulousain et il me dit qu’il en rêve depuis qu’il est petit. Je retourne au club, je vois le président (René Bouscatel), le manager (Guy Novès), et je leur dis qu’il y a un phénomène à Auch qu’il faut récupérer immédiatement. A l’époque, malheureusement, nous n’étions pas organisés comme nous le sommes aujourd’hui, à tel point que c’est un des dirigeants du Stade Toulousain de Rugby qui a appelé l’hôtel-restaurant Dupont tenu par les grands-parents de “Toto”, et que les choses avait traîné. Castres a été bien meilleur que nous, notamment Serge Milhas, le co-entraîneur de l’époque, qui lui a rapidement fait visiter les installations du club. Alors le gamin a senti qu’il y avait une ouverture avec le commandant et pas avec nous, et il est parti là-bas. Nous étions bouleversés, je peux vous le dire. »
Cependant, les deux parties ont fini par se retrouver. Une évidence pour Clément Dupont, son frère aîné : «Il savait qu’il y irait un jour. Et c’est arrivé la saison où Toulouse a été vraiment moche. Il s’est notamment imposé 52-7 à Castres lors de l’avant-dernière journée de Championnat. Je m’en souviens, j’étais au match. Et Antoine décide quand même d’y signer… » Une preuve de la confiance et de la clairvoyance du joueur. Depuis, Antoine Dupont a contribué à ramener quatre Boucliers de Brennus et deux Coupes des Champions, avec la génération dorée toulousaine.
A lire également sur DailySports.com :
Pour résumer
Michel Marfaing a révélé dans les colonnes de L’Equipe que le Stade Toulousain avait été battu par Castres pour récupérer Antoine Dupont lorsqu’il jouait à Auch. Le directeur du centre de formation rouge et noir a regretté un manque de clarté dans le système de recrutement.
