Ce samedi, la princesse Leonor, héritière du trône d’Espagne, embarquera à bord du navire-école Juan Sebastián Elcano, étape cruciale de sa formation à l’Académie navale. La princesse des Asturies vivra cinq mois à bord de ce voilier qui fera escale dans plusieurs ports d’Espagne et d’Amérique. À quoi ressemblera la vie à bord ? Quel sera le parcours exact du navire et quels seront les points forts de cette expérience ?
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La princesse Leonor participera à la 97e croisière de formation du navire-école Juan Sebastián Elcano
Le 11 janvier 2025, le navire-école Juan Sebastián Elcano entamera sa 97e croisière de formation. Ce quatre mâts de vingt voiliers sert de terrain d’entraînement flottant aux étudiants de l’Académie navale. Cette année, la princesse Leonor, 19 ans, sera du voyage. L’héritier du trône d’Espagne a suivi l’année dernière une année de formation à l’Académie générale militaire et termine actuellement une année de formation à l’Académie navale. Comme son père, le roi Felipe VI en 1987, et comme son grand-père, le roi Juan Carlos en 1958, la princesse des Asturies terminera sa croisière de formation à bord du navire-école.
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La princesse Leonor quittera Cadix ce samedi, avec quelque 80 autres camarades. Le navire, commandé par le capitaine Luis Carreras-Presas, effectuera une boucle et conclura son voyage le 16 juillet 2025 à Marín. La princesse Leonor n’aura droit à aucun traitement de faveur et effectuera les mêmes tâches que ses camarades. Pas question non plus de mettre à sa disposition une chambre individuelle. Comme tous les autres étudiants, elle dormira dans une cabane qu’elle partagera avec trois autres jeunes femmes. Chaque cabine est équipée de paires de deux lits superposés et d’une salle de bain. Leonor et ses compagnons de cabine seront les trois seules jeunes étudiantes à bord pendant la croisière.
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Un voyage de cinq mois qui se terminera en juin à New York pour la princesse des Asturies
Cette formation sert à apprendre la vie d’un marin mais la formation militaire, plus académique, se poursuit à bord. Ainsi, 18 matières d’études sont dispensées en classe. La navigation sera évidemment au programme de cet apprentissage qui comprend des matières comme l’astronomie et la météorologie. D’un point de vue militaire, la stratégie et le combat en mer seront au programme, ainsi que le commandement spécifique de régiments de marine ou amphibies.
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La princesse Leonor embarquera en tant que garde marine, grade réservé aux élèves-officiers de marine en Espagne. Les étudiants assureront à tour de rôle des quarts de travail de quatre heures, qui pourront arriver à tout moment de la journée, y compris la nuit. À bord, les élèves apprendront des tâches rudimentaires qui mettront à l’épreuve leur discipline. Les étudiants doivent nettoyer eux-mêmes leurs espaces de vie ainsi que le pont. Ils apprendront également les exigences protocolaires, notamment lors des visites à bord du navire.
Quatorze escales sont prévues dans les grands ports, principalement américains. A chaque escale, le navire reste au port plusieurs jours. La première escale aura lieu aux Canaries, un archipel au large des côtes africaines qui appartient à l’Espagne. Du 17 au 20 janvier, le navire sera amarré à Tenerife, puis du 21 au 23 janvier il sera dans le port de Las Palmas, sur l’île voisine. Du 23 janvier au 14 février, la fille du roi Felipe VI et de la reine Letizia connaîtra sa première grande traversée, puisqu’elle mettra environ trois semaines pour atteindre le port de Salvador de Bahia, au Brésil. Après le Brésil, direction l’Uruguay, avant de rejoindre Punta de Arenas, au sud du Chili, qui sera l’escale la plus méridionale de la croisière. Par la suite, le navire longera la côte ouest de l’Amérique du Sud, avec des escales à Valparaiso puis au Pérou, avant de traverser le célèbre canal de Panama.
La Colombie puis la République Dominicaine seront les deux dernières escales avant d’arriver à New York le 5 juin. Le voilier de 113 mètres restera à New York jusqu’au 10 juin avant d’entamer la traversée de l’Atlantique vers l’Espagne. Pour la princesse Leonor, l’aventure à bord se terminera à New York. La Princesse Leonor étudie un an dans la composante Terre (2023-2024), un an dans la Marine (2024-2025) et un an dans la composante Aérienne (2025-2026), où chaque formation dure normalement trois ans. Pour cette raison, la princesse a droit à un programme condensé. Durant le mois de juin, elle approfondira ses connaissances à bord d’une frégate en Espagne.
En raison de son programme d’études organisé, il a été convenu qu’elle rentrerait en Espagne par avion. Il faudra cinq semaines au navire pour parcourir la route de New York à Gijón, dans le nord de l’Espagne. La princesse Leonor pourra profiter de ce temps pour approfondir son étude. Le 16 juillet, la princesse des Asturies montera à bord du navire pour terminer symboliquement le voyage puisqu’une cérémonie de clôture est prévue en présence des souverains.
Nicolas Fontaine
Rédacteur en chef
Nicolas Fontaine a été designer-éditeur et auteur pour de nombreuses marques et médias belges et français. Spécialiste de l’actualité de la famille royale, Nicolas a fondé le site Histoires royales dont il est le rédacteur en chef. [email protected]
