les coulisses de leur célèbre combat dans un parc new-yorkais

Le 16 juillet 1999, John Fitzgerald Kennedy Jr. et son épouse Carolyn Bessette décèdent dans un accident d’avion. Vingt-cinq ans après cette tragédie – une de plus qui frappa la famille Kennedy – le nouveau livre du chroniqueur de Courrier quotidien, Maureen Callahan, fait la lumière sur ce couple puissant mais ô combien tumultueux. Car derrière le paravent des amours dorées, il y avait un abîme de querelles.

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Si nous croyons Ne demandez pas : les Kennedy et les femmes qu’ils ont détruites(lire « Les Kennedy et les femmes qu’ils ont détruites »), les hauts et les bas seraient apparus très tôt entre Carolyn Bessette et JFK Jr., avant même leur mariage en 1996. En témoigne leur fameuse dispute dans un parc de New York datant de 1996. 25 février 1996. La scène est connue de (presque) tout le monde grâce à la photographe Angie Coqueran, qui a immortalisé l’altercation et vendu les images à Enquêteur national. Sur ces photos qui ont choqué les Américains de l’époque, on voit « John John » s’en prendre violemment à Carolyn, en larmes, et lui retirer sa bague de fiançailles. Dans la séquence vidéo, des cris étouffés se font entendre.

“Comme s’il allait la gifler.”

Angie Coqueran a accepté de revenir vers Maureen Callahan à propos de cet événement. «J’ai adoré aller à Tribeca [dans le Lower Manhattan] où JFK Jr. et Carolyn partageaient un loft. Ils aimaient manger chez Bubby’s [sur Hudson Street], et je n’habitais que quelques minutes en vélo, donc je les voyais souvent et prenais quelques photos. Jusqu’à ce matin fatidique de février. Ce jour-là, le photographe était aux aguets. Les biens de la mère bien-aimée de JFK Jr., Jackie Kennedy-Onassis, décédée en mai 1994, sont mis aux enchères par Sotheby’s. Et la liste de ce riche patrimoine vient d’être dévoilée par le New York Times. “Quand j’ai vu [JFK Jr.] marchant avec Carolyn et j’ai remarqué une copie du Fois caché sous son bras, j’ai deviné ce qu’il y avait à l’intérieur.

JFK Jr. et Carolyn Bessette promènent leur chien à Battery Park, quand soudain le couple entre dans une dispute très, très animée. « Les gens disent toujours que la dispute s’est produite à Washington Square Park, mais ce n’était pas le cas. Le parc où ils allaient toujours était Battery, juste au bord de l’eau. LE Enquêteur national délibérément caché ce fait à l’époque afin que le public ne sache pas où trouver [le couple].»

Le photographe ne manque pas une miette de l’altercation. Cachée dans les toilettes publiques du parc, elle braque son objectif sur JFK Jr. et Carolyn qui, d’abord, s’assoient sur un banc pour lire le journal ensemble. «Ensuite, ça s’est échauffé. John s’est levé et s’est éloigné d’elle pour promener le chien, sortant hors de ma vue pendant une fraction de seconde”, poursuit Angie Coqueran. « Mais ensuite j’ai entendu des cris – de la part des deux – et j’ai su que je devais prendre des photos. Carolyn essayait de lui prendre quelque chose – j’ai toujours pensé que c’était la laisse du chien – et il l’a repoussée plusieurs fois, comme s’il allait la gifler. Sur certaines photos, on peut voir sa main contre son visage.

“Carolyn semblait faire référence à une autre femme”

Selon le photographe, la dispute s’est intensifiée. A tel point qu’à un moment donné, le fils du président assassiné finit par attraper violemment la main de sa fiancée dont il retire sa bague de fiançailles. “On aurait dit que l’anneau s’était brisé parce que John baissait les yeux vers le sol et devait ramasser deux morceaux.”

“Tout cela était très public et cela me mettait vraiment mal à l’aise et nerveuse”, se souvient-elle avec le recul. “Mais finalement, ils ont arrêté de se disputer et se sont assis en silence sur le banc du parc.” Après quoi, le couple a finalement quitté Battery Park. C’est alors qu’Angie Coqueran entendra JFK Jr. dire à Carolyn : “Je ne la connais même pas… Je ne sais pas de quoi tu parles.” “Ma théorie est que la dispute a commencé parce qu’il était contrarié par la liste. New York Times concernant sa mère », affirme le photographe à Maureen Callahan de Courrier quotidien. « Mais quand les jeunes couples commencent à se disputer, ils ont tendance à tout évoquer. Carolyn semblait faire référence à une autre femme et John essaya de se défendre. Le tout a duré environ une heure. » Puis, « à un moment donné, il s’est assis sur le trottoir à l’extérieur du parc et a mis sa tête dans ses mains. Ils se sont encore disputés, Carolyn avait des larmes coulant sur son visage, avant de finalement s’embrasser.

Sept mois plus tard, le 21 septembre 1996, JFK Jr. épousa Carolyn Bessette lors d’une cérémonie privée sur l’île de Cumberland, au large des côtes de Géorgie. Au fond, Angie Coqueran en est pourtant convaincue : JFK Jr. “l’a épousée pour limiter les dégâts” déjà importants dans leur vie amoureuse. Dans la haute société new-yorkaise, il y avait en effet une rumeur selon laquelle John Jr. revoyait l’actrice Daryl Hannah, une ancienne petite amie. Ce qui aurait rendu folle de jalousie Carolyn Bessette, qui a riposté en affirmant qu’elle était toujours liée à Michael Bergin, son ancien amant. En mars 1999, les époux ont commencé à consulter un conseiller matrimonial. En juillet, quelques jours avant l’accident, John Jr. avait même quitté son domicile de Tribeca pour passer plusieurs nuits dans un hôtel de l’Upper East Side. Avant que la sombre malédiction des Kennedy ne rattrape les deux terribles amants…

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