Jun 28, 2024, 04:04 PM ET
Il est peu probable que le Lightning de Tampa Bay et le centre vedette de longue date Steven Stamkos parviennent à une entente sur un nouveau contrat avant le début du marché des agents libres de la LNH.
Stamkos, capitaine de l’équipe depuis mars 2014, deviendra un agent libre sans restriction lundi à midi HE si les deux parties ne parviennent toujours pas à un accord.
« Si nous avions conclu une entente à ce stade, nous aurions volontiers envoyé un communiqué annonçant cette entente », a déclaré le directeur général du Lightning, Julien BriseBois. « À l’heure actuelle, nous n’avons pas encore réussi à parvenir à un accord. Je ne sais pas si nous parviendrons à un accord.
« Mais nous avons rencontré hier encore les agents de Steven. Les deux parties sont toujours intéressées par la conclusion d’un accord, mais nous n’avons pas réussi à nous mettre d’accord sur des conditions satisfaisantes pour les deux parties. »
L’agent de Stamkos, Don Meehan, ne semble pas optimiste quant à la conclusion d’un accord avant la date limite. « Il sera joueur autonome le 1er juillet », a déclaré Meehan à Sportsnet.
Les deux parties n’ont pas pu parvenir à un accord avant la saison 2023-24, ce qui a déçu Stamkos, a-t-il déclaré.
Stamkos, 34 ans, a été le premier choix du repêchage de la LNH en 2008 et a passé 16 saisons avec le Lightning.
Il est le leader de tous les temps du club avec 555 buts, 1 137 points et 1 082 matchs. Il a remporté deux coupes Stanley (2020, 2021) avec la franchise et compte 50 buts et 51 passes décisives en 128 matchs éliminatoires.
La saison dernière, Stamkos a marqué 40 buts et 41 passes décisives en 79 matchs. C’était la septième fois qu’il marquait 40 buts ou plus. Sept fois sélectionné au sein du groupe des étoiles, Stamkos a également signé son premier match de quatre buts en carrière en décembre dernier.
Mais il y a désormais une forte probabilité que Stamkos parte.
« À ce stade, il est prématuré de commencer à répondre à ce type de questions », a déclaré BriseBois. « Si nous en arrivons à ce point, nous y répondrons à ce moment-là. »
Stamkos a failli devenir agent libre en 2016 avant de signer un contrat de 68 millions de dollars sur huit ans juste avant le début de l’agence libre.
À la suite de cet accord qui a entraîné un plafond salarial de 8,5 millions de dollars, Stamkos sera facilement l’une des plus grandes têtes d’affiche la semaine prochaine. Bien qu’ils aient perdu au premier tour contre leurs rivaux de l’État, les Panthers de la Floride, en mai, le Lightning, dans une série de cinq matchs, a vu le meilleur de Stamkos, qui a terminé avec cinq buts et six points.
Le Lightning espère également pouvoir prolonger le contrat du défenseur Victor Hedman, à qui il reste une saison sur un contrat de huit ans d’une valeur de 63 millions de dollars. Hedman, 33 ans, a inscrit 13 buts et 76 points en 78 matchs cette saison, sa 15e avec le club.
«Nous avons eu des discussions avec les agents de Victor au sujet d’une prolongation», a déclaré BriseBois. « Dans son cas, nous avons encore du temps avant de devoir conclure un accord, car il lui reste encore un an sur son accord actuel. Cela étant dit, le plan reste à être en mesure d’annoncer un accord sur un nouveau contrat pour Victor dans les prochains jours.
Des informations provenant de Field Level Media ont été utilisées dans ce rapport.
