En prévision de l’entrevue que nous aurions chez lui pendant près d’une heure, Alain Dumas avait placé deux chaises confortables face à sa grande porte-patio offrant une vue imprenable sur le Lac Brome, à Knowlton. Il faisait beau et l’ambiance était détendue, ce qui a donné lieu à des confidences parfois surprenantes, voire émouvantes.
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Il y a 14 ans, ce n’était pas donné… Nous avons donc vendu nos deux autres propriétés pour nous installer ici. Nous avons vécu pendant un certain temps dans la maison d’origine, mais elle a dû être démolie. Voyez-vous les traces de pneus sur le lac ? Ce matin, pour la première fois, j’ai pris mon gros vélo et j’ai roulé de l’autre côté», explique Alain Dumas. Lui et sa compagne Johanne Lesieur se sont offerts un milieu de vie confortable, lumineux et paisible. Leur résidence, de style moderne et épuré, possède des accents qui rappellent ceux du Maine. «C’est vraiment notre maison. Elle nous ressemble. Il a été conçu en sachant qu’il répondrait à nos besoins à l’âge où nous sommes.
Dominique Gouin / TVA Publications
Il faut dire qu’ils sont en couple depuis l’âge de 15 et 16 ans. Cette année, ils sont ensemble depuis 46 ans et mariés depuis 39 ans. « L’amour sur une si longue période est plein de hauts et de bas. Évidemment, il y avait beaucoup plus de sommets, sinon nous n’en serions pas là. C’était une évolution et j’ai mûri. Au début, on embarque et on y croit. Chemin faisant, vous vous interrogez, mais en vous posant des questions et en vous projetant dans le futur, vous réalisez qu’il vous suffit de vivre votre relation. Bien sûr, il y avait des moments où nous aurions pu nous quitter, mais il était clair pour moi que Johanne était la femme de ma vie. Notre relation est vraie et authentique. Nous surmontons ensemble tous les hauts et les bas de la vie.
Le silence est tourné !
Dans cette pièce à aire ouverte où cuisine, salle à manger et salon ne font qu’un, on remarque qu’un grand tableau d’un ami artiste occupe l’espace où, habituellement, trônerait une télévision. « Dire que ma mère était une maniaque de la télé ! Quant à moi, je ne l’écoute jamais — ou seulement lors des matchs sportifs — et surtout pas quand on a des visiteurs. J’aime le silence et le calme. J’en ai besoin, parce que ça bouillonne tout le temps dans ma tête. A presque 63 ans, je me rends compte que si je ne suis pas créatif, je n’existe pas !
Au fil des 32 éditions du Téléthon Opération Enfant Soleil, il est devenu comme un grand frère pour les enfants malades.
DIDIER DEBUSSCÈRE/JOURNAL DE QU
A ce propos, il déclare : « Pour le moment, parce que j’aurai un rôle dans l’adaptation en comédie musicale du film Le Tomcatmême en skiant, je répète
mon rôle. Cet hiver, des amis qui étaient derrière nous dans le télésiège ont demandé à Johanne ce que je faisais car j’avais l’impression de me parler toute seule ! Elle m’a répondu que j’apprenais mes chansons. Elle est habituée et connaît bien le personnage », dit-il avec admiration pour la patience de sa femme.
Relever les défis
En pleine pandémie, son père, qui vivait dans une maison de retraite, est décédé. A cette terrible nouvelle s’en ajoutait une autre. « J’étais dans mon bureau en train d’écrire l’hommage que j’allais rendre à mon père et de finaliser un montage photo pour la maison funéraire lorsque Johanne — qui, ce jour-là, s’était rendue à l’hôpital pour des examens — m’a annoncé qu’elle avait de graves problèmes de santé. Au moment où l’on m’interrogeait sur la mort de mon père, la nouvelle ayant été rapportée par les médias, je vivais, en secret, une épreuve encore plus grande. D’ailleurs, c’est la première fois que j’en parle. Heureusement, Johanne s’en est sortie», confie-t-il, plein de gratitude de pouvoir jouir de son bonheur aux côtés de sa compagne, aujourd’hui retraitée du milieu scolaire.
La famille s’agrandit
Alain et Johanne sont aussi à l’origine d’un beau clan. Leur fils, Antoine, âgé de 31 ans et résidant à Montréal, et leur fille aînée, Delphine, âgée de 34 ans et qui habite au même bord du lac que ses parents avec son conjoint, leur ont donné deux petits-enfants. « La plus jeune, Justine, a huit mois, et l’aîné, Raphaël, a trois ans. Quand je vais chercher mon petit-fils à la garderie, il me saute dans les bras. Quand mes enfants étaient petits, je faisais toujours des bêtises avec eux, mais maintenant, avec Raphaël, c’est fou ! (des rires) Moi qui, depuis mon enfance, ai toujours eu tendance à me créer des univers et à me raconter des histoires, inutile de préciser que nous sommes tous les deux connectés. J’aime qu’il m’appelle grand-père, mais je veux surtout être son ami.
Soyez là pour les autres
Dominique Gouin / TVA Publications
Aujourd’hui père et grand-père, l’homme est aussi, en quelque sorte, devenu le grand frère de milliers d’enfants malades. Cette année, il fera partie de l’équipe d’animation du Téléthon Opération Enfant Soleil, pour une 33e année consécutive. Un record de longévité au Québec. « Je suis devenu le doyen du téléthon. Malgré tout ce que j’ai fait dans ma carrière, c’est ce dont on me parle le plus. Les gens me félicitent et me remercient d’en faire partie. Oui, il y a le téléthon, mais tout au long de l’année, il y a des activités de financement. Mon défi est de ne pas culpabiliser de ne pas pouvoir être présent à chacun d’eux.
Alain, qui fêtera cette année ses 40 ans de carrière, n’est pas qu’un bon gars. Il est également reconnu pour son professionnalisme, ses multiples talents (animateur, comédien, chanteur et comédien), son humilité et sa grande gentillesse. « J’ai rencontré des gens dans la profession qui ont réussi en ne respectant pas les autres. Ils ont tous fini par en payer le prix. Parce que j’ai côtoyé de nombreuses personnes à la fin de leur vie, je crois avoir acquis une compréhension de ce que nous devrions faire pour rendre la nôtre plus belle et plus significative. Nous devons toujours être attentifs à ce que nous laissons derrière nous. Je veux laisser plein de beaux souvenirs, à la fois pour moi et pour tout le monde autour de moi.
Alain Dumas présente son spectacle De Sinatra à Bublé 2 (alaindumas.ca). La comédie musicale Le Matou, mise en scène par Joël Legendre, sera en tournée à partir du 2 août à Sherbrooke, Gatineau, Montréal et Québec (lematou.ca). Le 36e Téléthon Opération Enfant Soleil aura lieu le 2 juin prochain, à TVA.
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