Les combats avec les rebelles du M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) ont fait au moins 13 morts parmi les casques bleus et les soldats étrangers, ont indiqué samedi des responsables des Nations Unies et de l’armée.
Le M23 a réalisé d’importantes conquêtes territoriales ces dernières semaines, entourant la ville de Goma, dans l’est du pays, qui compte environ 2 millions d’habitants et constitue un centre régional de sécurité et d’action humanitaire.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a avancé dimanche matin la tenue d’une réunion d’urgence sur l’escalade de la violence. La RDC a demandé la tenue de cette réunion, initialement prévue lundi.
Samedi, l’armée congolaise a indiqué avoir repoussé une offensive du M23 vers Goma avec l’aide de ses forces alliées, notamment des troupes de l’ONU et des soldats de la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe, également connue sous le nom de Samidrc.
“Le M23, soutenu par le Rwanda, exploite clairement la transition présidentielle aux Etats-Unis pour avancer sur Goma, mettant ainsi en danger des milliers de civils supplémentaires”, selon Associated Press Kate Hixon, militante pour l’Afrique à Amnesty International aux Etats-Unis.
La RDC, les Etats-Unis et les experts de l’ONU accusent le Rwanda de soutenir le M23, majoritairement composé de Tutsis, qui a fait sécession de l’armée congolaise il y a plus de dix ans.
Le gouvernement rwandais nie cette accusation, mais a reconnu l’année dernière qu’il disposait de troupes et de systèmes de missiles dans l’est du Congo pour assurer sa sécurité, soulignant une accumulation de forces congolaises près de la frontière. Les experts de l’ONU estiment qu’il y a jusqu’à 4 000 soldats rwandais en RDC.
L’épave en feu d’un véhicule blindé de combat blanc portant des inscriptions de l’ONU était visible samedi sur une route entre Goma et Saké, où se sont concentrés une grande partie des combats ces derniers jours.
Deux casques bleus sud-africains ont été tués vendredi, tandis qu’un casque bleu uruguayen a été tué samedi, a déclaré un responsable de l’ONU à l’Associated Press. Le directeur a parlé sous couvert d’anonymat, car il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement sur la question.
-En outre, trois soldats de la paix malawites ont été tués dans l’est du Congo, ont indiqué samedi les Nations Unies au Malawi.
Sept soldats sud-africains du Samidrc ont également été tués dans des affrontements avec le M23 au cours des deux derniers jours, a indiqué le ministère sud-africain de la Défense dans un communiqué.
L’armée uruguayenne a identifié dans un communiqué publié samedi son membre tué au Congo comme étant Rodolfo álvarez, qui faisait partie du bataillon Uruguay IV. L’unité, selon le communiqué, travaille « sans interruption pour respecter le mandat des Nations Unies, ainsi que pour garantir l’évacuation du personnel civil et militaire non essentiel de la ville de Goma ».
“Diverses mesures ont été prises pour améliorer la sécurité de nos troupes, qui opèrent dans des conditions défavorables”, a indiqué l’armée. Elle a ajouté que quatre soldats de la paix uruguayens avaient également été blessés. Trois d’entre eux sont restés à Goma tandis qu’un quatrième a été évacué vers l’Ouganda pour y être soigné.
Depuis 2021, le gouvernement congolais et les forces alliées, dont le Samidrc et les troupes de l’ONU, maintiennent le M23 loin de Goma.
La force de maintien de la paix de l’ONU, également connue sous le nom de Monusco, est entrée au Congo il y a plus de vingt ans et compte environ 14 000 soldats sur le terrain.
La ministre sud-africaine de la Défense, Angie Wordshekga, a rendu visite aux troupes sud-africaines stationnées en RDC dans le cadre de la mission de l’ONU le jour où les soldats ont été tués.
