Jayden Struble fait de plus en plus parler de lui sur le marché des transactions alors que les Canadiens de Montréal l’ont vendu au Rocket de Laval pour fins de conditionnement.
Ce licenciement, qui permet au Tricolore d’éviter de le soumettre à des dérogations, intervient dans un contexte où le jeune défenseur peine à trouver sa place au sein de l’équipe.
Depuis la défaite écrasante de 9-2 contre les Penguins de Pittsburgh le 12 décembre, Struble a été exclu 15 fois en 19 matchs.
Sa participation aux quatre premiers matchs de 2025, en raison de la blessure de David Savard, n’a pas suffi à convaincre le staff technique de lui confier un rôle plus important.
Lors de son dernier match, il n’a passé que 5 minutes et 9 secondes sur la glace et a écopé de deux pénalités, renforçant l’impression qu’il n’est pas encore au niveau requis pour un rôle régulier.
L’arrivée d’Alexandre Carrier dans une transaction impliquant Justin Barron a changé la dynamique de la défense du CH.
Carrier, reconnu pour sa stabilité et sa fiabilité en zone défensive, prend rapidement sa place dans la brigade, reléguant Struble au statut de surplus.
La profondeur défensive du Canadien, composée de Mike Matheson, Kaiden Guhle, David Savard, Lane Hutson, Arber Xhekaj et maintenant Carrier, laisse peu de marge de manœuvre à Struble.
Les rumeurs commerciales se multiplient autour du jeune défenseur, qui avait déjà failli rejoindre les Rangers de New York en début de saison.
Selon certaines informations, Struble aurait été envisagé dans le cadre d’un échange impliquant l’ancien capitaine des Rangers Jacob Trouba, qui a finalement été échangé aux Ducks d’Anaheim.
Les partisans montréalais ont poussé un soupir de soulagement en apprenant que Trouba avait refusé de revenir au Canada, évitant ainsi aux Canadiens de devoir renoncer à des atouts précieux pour un joueur surpayé et perdant.
L’incertitude règne donc quant à l’avenir de Struble à Montréal. Son retour à Laval pour une durée pouvant aller jusqu’à 14 jours pourrait être un tremplin pour relancer sa carrière, mais aussi une opportunité pour Kent Hughes d’explorer des options commerciales.
En attendant, Struble devra maximiser son temps de jeu avec le Rocket pour convaincre la direction qu’il mérite une place dans l’alignement montréalais.
Pour le Canadien, gérer des joueurs excédentaires comme Struble, Michael Pezzetta et Cayden Primeau, qui doivent tous passer par des dérogations pour être envoyés à Laval, représente un véritable casse-tête.
La date limite des échanges approche, et il ne serait pas surprenant de voir Hughes tenter de capitaliser sur la valeur de Struble sur le marché commercial.
L’équipe devra prendre une décision décisive à l’issue de cette période de conditionnement : rappeler Struble et le maintenir dans l’effectif, ou le soumettre au ballottage, prenant ainsi le risque de le perdre pour rien. Ce n’est pas une option.
-D’ici là, Struble a tout à prouver sur la glace du Rocket.
Entre-temps, le défenseur continue de faire parler de lui à New York, les grands médias rapportant que le directeur général des Rangers, Chris Drury, était bel et bien sur le point de l’avoir avant que Jacob Trouba ne refuse de renoncer à sa clause de non-échange pour rejoindre l’équipe. Chemises bleues.
Cette décision a forcé Drury à se tourner vers une autre option, et c’est finalement Urho Vaakanainen des Ducks d’Anaheim qui a été acquis pour occuper le poste de sixième défenseur.
Cette situation confirme une chose : le Canadien de Montréal ne veut clairement pas perdre Jayden Struble pour rien.
L’organisation est consciente de la valeur du jeune défenseur et sait qu’il représente une monnaie d’échange intéressante sur le marché des transactions.
D’autant que de nouvelles opportunités pourraient se présenter. Les Islanders de New York, aux prises avec la blessure de Noah Dobson, cherchaient activement de la profondeur à la ligne bleue.
Struble, qui a déjà prouvé qu’il pouvait jouer sur le côté droit, est rapidement devenu un nom qui a circulé au sein de la troupe de Patrick Roy.
Mais les Islanders, qui n’ont pas le luxe d’attendre, ont finalement signé le mal-aimé Tony DeAngelo, dont l’aventure dans la KHL s’est terminée prématurément.
De toute évidence, l’avenir de Struble aurait très bien pu se trouver dans la Big Apple. Après avoir été à deux pas de Manhattan, Long Island est devenue une réelle possibilité.
Les Islanders, sous pression pour demeurer compétitifs dans la course aux séries éliminatoires, cherchaient une solution immédiate et Struble aurait pu être la pièce manquante de leur casse-tête défensif.
Enfin, la troupe de Roy comptera sur DeAngelo pour la fin de saison.
Une chose est sûre : Kent Hughes n’est pas prêt à abandonner Struble. Le directeur général du Canadien souhaite maximiser la valeur de son jeune défenseur et évalue attentivement les options.
Si Struble finit par quitter Montréal, ce ne sera que si le retour en vaut la peine. Pour l’instant, le défenseur poursuit sa préparation avec le Rocket de Laval, sous l’œil vigilant de plusieurs équipes de la LNH.
À suivre…
