Les Américains se préparent jeudi à affronter des températures glaciales potentiellement dangereuses dans les jours à venir, la journée d’investiture de Donald Trump lundi à Washington s’annonçant comme la plus froide depuis quatre décennies.
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Le froid, lié au « vortex polaire » arctique, devrait se traduire par des températures nocturnes négatives de -31 degrés Celsius dans les régions les plus septentrionales des États-Unis.
A Washington, où se tiendra lundi la cérémonie d’investiture du président (élu le 5 novembre), les températures seront très froides, aggravées par le vent.
«Il y aura pas mal de rafales», précise Marc Chenard, météorologue à l’American Weather Services (NWS).
Quelques centimètres de neige sont également attendus dimanche dans la capitale américaine, encore recouverte d’une couche de neige glacée issue d’une tempête hivernale du début du mois.
Selon les prévisions, il fera -6 degrés Celsius lors de la cérémonie d’investiture de Donald Trump, où sont attendus plus de 200 000 spectateurs. Selon les médias américains, il s’agira du « jour de cérémonie le plus froid » depuis l’investiture de Ronald Reagan en 1985 (-14°C).
Le centre et l’est des États-Unis seront les plus exposés à des températures inférieures à la normale, a expliqué Marc Chenard.
-Les vortex polaires sont des vents très forts soufflant près du pôle en hiver, situés dans la stratosphère (l’atmosphère étant constituée de la troposphère, dans laquelle nous vivons, puis de la stratosphère juste au-dessus).
Les températures attendues « pourraient être fatales » pour les personnes dehors, a prévenu le météorologue.
Si le lien entre réchauffement climatique et canicule est très direct, le comportement des tempêtes hivernales est, quant à lui, régi par des dynamiques atmosphériques complexes, plus difficiles à étudier.
En décembre 2022, au moins 61 personnes sont mortes aux États-Unis, certaines à l’extérieur, mais d’autres dans leur maison ou leur voiture, lors d’une violente tempête hivernale.
Début janvier, les États-Unis ont connu une de ces tempêtes dans les régions du centre et de l’est, qui a tué au moins cinq personnes et provoqué des centaines d’annulations de vols.
Les températures sont tombées jusqu’à -18°C par endroits, laissant des dizaines de milliers de personnes sans électricité.
Des conditions météorologiques extrêmes sont également à l’œuvre dans l’ouest du pays, notamment à Los Angeles, région ravagée depuis plus d’une semaine par de violents incendies qui ont fait plus d’une vingtaine de morts.
