Howard Buten, alias le clown « Buffo », est décédé à l’âge de 74 ans

L’artiste américain, atteint de la maladie d’Alzheimer, est décédé « paisiblement dans son sommeil » à Plomodiern (Finistère), où il résidait.

Le clown Howard Buten, connu pour son personnage « Buffo », et auteur d’une dizaine d’ouvrages dont Quand j’avais cinq ans, je me suis suicidéest décédé vendredi 3 janvier à l’âge de 74 ans, a-t-on appris, samedi 4 janvier, auprès de sa compagne et traductrice, confirmant une information du Indiquer. Né à Détroit aux Etats-Unis en 1950, l’artiste américain, atteint de la maladie d’Alzheimer, est décédé “paisiblement dans son sommeil” à Plomodiern (Finistère), où il résidait, a précisé Jacqueline Huet, qui a traduit certains de ses livres.

Avec son visage blanc, son nez rouge, ses mitaines et ses longues chaussures noires, le clown « Buffo » était reconnaissable entre mille. Sous ce déguisement, Howard Buten provoquait toujours les mêmes émotions et les mêmes rires du public, avec des sketches muets, des petits tours de danse, des gestes maladroits et des expressions faciales ahuries.

Howard Buten, issu d’une famille lituanienne émigrée aux Etats-Unis, s’installe en France en 1981 après la sortie de son premier livre, Burt en anglais, traduit et publié en français sous le titre Quand j’avais cinq ans, je me suis suicidéun best-seller. En 1986, il était également devenu docteur en psychologie clinique et se consacrait aux enfants autistes à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) au sein du Centre Adam Shelton qu’il avait créé en 1996. Parmi ses autres ouvrages, certains abordent également ce sujet, comme Il y a quelqu’un là-dedans : l’autisme ou Ces enfants qui ne viennent pas d’une autre planète : les autistes. En 1998, il remporte le Molière du meilleur one-man show pour un spectacle avec la violoncelliste Claire Oppert. Il a été fait Chevalier des Arts et des Lettres en 1991. « Un hommage lui sera rendu plus tard à Paris »» déclara son compagnon.