CHICAGO | On a rarement vu Kirby Dach aussi souriant depuis qu’il porte les couleurs canadiennes. En plus de vivre ses meilleurs moments depuis plus d’un an et demi, il sera aux premières loges pour assister aux débuts de son frère Colton dans l’uniforme des Blackhawks de Chicago.
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“Je suis tellement excité”, a déclaré l’attaquant canadien après l’entraînement au United Center. Nous n’avons jamais eu l’occasion de jouer les uns contre les autres ou les uns contre les autres dans un vrai match.
Choix de deuxième ronde des « Hawks » en 2021, Colton est de deux ans le cadet de Kirby. Les deux frères planifiaient leur dîner du jeudi soir lorsque Colton a reçu un appel de la direction des Blackhawks.
«Nous nous sommes immédiatement mis au travail pour trouver un moyen d’amener notre père ici», a déclaré Dach, ajoutant que sa sœur et sa mère sont actuellement en Europe pour un tournoi de hockey.
Mesurant 6 pieds 4 pouces chacun, Kirby et Colton ont certainement déplacé un peu d’air dans la maison familiale pendant leur adolescence.
“En raison de [notre gabarit]nous n’avions pas le droit de jouer au hockey au sous-sol, a déclaré Dach. Nous avions un filet à l’extérieur et nous sommes allés à la patinoire locale, qui se trouvait à quelques pas. Nous sommes revenus tout enneigés parce que nous nous sommes enfoncés dans les bancs de neige.
Nous avons hâte de voir qui aura le dessus vendredi soir à Chicago. Mais vu la façon dont Kirby se comporte ces derniers temps, on pourrait parier quelques dollars sur lui.
« Marquer des buts vous aide toujours à retrouver votre jeu. Mais on a vu des bouts du Kirby des années passées, même s’il avait des difficultés», a déclaré Trevor Letowski, l’adjoint de Martin St-Louis. Nous nous sentons désormais plus en confiance. Il se précipite davantage vers la rondelle, il dirige davantage d’attaques.
Un tournant ?
Quant à l’attaquant albertain, les trois victoires acquises face à tant de puissances du circuit Bettman pourraient constituer un tournant dans la saison du Canadien.
«Nous avons prouvé que nous étions capables de jouer avec tout le monde», a déclaré Samuel Montembeault, qui obtiendra le départ contre les Blackhawks.
Le Canadien est toujours à la recherche d’une première série de quatre victoires depuis février 2022. Il vient pourtant de remporter six de ses sept derniers matchs.
« Nous nous sentions bien avant les vacances de Noël, malgré un match plus difficile contre Columbus. Le fait que nous ayons récolté six points en remportant trois matches du temps réglementaire contre ces équipes va certainement nous donner une dose d’énergie”, a déclaré Letowski.
Cette dose d’énergie est imputable à l’apport des quatre trios. Avec Dach de retour en selle, St-Louis peut désormais espérer des buts de chacune de ses unités. Un atout de taille dans des matches où les punitions sont rares comme ce fut le cas à Sunrise, Tampa et Las Vegas.
“À l’heure actuelle, notre force réside dans notre profondeur”, a déclaré Letowski. Nos quatre trios sont dangereux. Nous pouvons faire confiance à tout le monde.
Attention aux Blackhawks
Espérons maintenant que le Tricolore ne perde pas cet élan en commettant l’erreur d’arriver à plat au United Center. Pour les Blackhawks, c’est une autre saison difficile.
Avec seulement 26 points, ils en occupent 32e et dernière place dans la LNH. Une tenue qui, même si cette équipe est elle aussi en reconstruction, a valu à Luke Richardson la porte de sortie début décembre.
D’ailleurs, l’équipe de l’Illinois a baissé drapeau à chacune de ses cinq dernières sorties.
« Les Blackhawks misent sur d’excellents joueurs. Connor Bédard, Teuvo Teravainen, ce sont des gars qui sont capables de marquer des buts, a pris soin de prévenir Montembeault. C’est aussi une équipe jeune. Il reste encore deux matchs avant la fin du voyage. Ce sont deux matchs importants.
Le Tricolore s’est remis dans le peloton en se plaçant à trois points de la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Association de l’Est. Ce serait dommage qu’il commence l’année 2025 en se laissant emporter.
