Des dizaines de milliers de fêtards du monde entier ont bravé des températures glaciales et une pluie battante dans la nuit de mardi pour célébrer la nouvelle année sur le célèbre Times Square de New York.
« Je voulais vraiment vivre cette expérience à New York. C’est une fois dans une vie », a déclaré Jennifer Lopez, originaire de la République dominicaine mais qui habite désormais à Long Island.
Le passage à la nouvelle année dans la « Big Apple » a lieu depuis 1907 à Manhattan, à l’intersection de Broadway et de la 42e rue, un carrefour éclairé jour et nuit par les enseignes des théâtres, des music-halls et des écrans publicitaires numériques géants.
Chaque 31 décembre, cet événement haut en couleur attire des dizaines de milliers de New-Yorkais, d’Américains et d’étrangers.
Elizabeth Anderson, une Mexicaine de 32 ans vivant désormais en Australie, effectuait son troisième voyage à New York, où elle a rencontré son mari il y a 11 ans.
Le réveillon du Nouvel An à Times Square est “sur la liste des choses à faire”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Le point culminant de la soirée a été la descente du ballon de Times Square, un compte à rebours de 60 secondes alors qu’une sphère géodésique — éclairée et recouverte de cristal — descendait d’un pylône de 20 mètres.
Les lumières du bal se sont éteintes brièvement pour un feu d’artifice tandis que la foule applaudissait et que des inconnus s’étreignaient et s’embrassaient.
Plus d’une tonne de confettis flottaient sur les toits des immeubles entourant l’intersection.
– ‘Vivez-le en personne’ –
“Beaucoup de gens m’ont dit ‘n’y va pas, il y a du monde'”, a déclaré Ruchit Patel, originaire d’Inde.
« J’ai grandi en le regardant à la télévision. Je voulais en faire l’expérience en personne.
Les récentes célébrations du Nouvel An à Times Square ont été étouffées et parfois gâchées par des tragédies.
En 2020-2021, lors de la pandémie de Covid-19 qui a tué des dizaines de milliers de New-Yorkais et mis la ville à genoux, elle a été observée dans un Times Square pratiquement vide.
L’année suivante, la foule est limitée à 15 000 personnes, toutes masquées et vaccinées.
En 2022-2023, un Américain de 19 ans s’en est pris à des policiers à coups de machette. Il a été condamné en mai dernier à 27 ans de prison pour « tentative d’assassinat d’agents américains au nom du jihad », selon la justice.
La chef du département de police de New York (NYPD), Jessica Tisch, a déclaré que jusqu’à un million de fêtards seraient supervisés par un “grand nombre de policiers”.
La foule nombreuse n’a pas suffi à faire fuir Norquan Tirick Goldson, un New-Yorkais vivant en Californie.
« Quoi de mieux que de commencer la nouvelle année avec des inconnus du monde entier ? dit-il.
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