Après une autre déception pour le Canada, j’ai décidé de regarder vers l’avenir et de partager avec vous ma prédiction beaucoup trop hâtive sur la formation potentielle d’Équipe Canada Junior 2026.
Retours
D’abord et avant tout, on ne peut ignorer le fait que plusieurs joueurs qui pourraient revenir joueront dans la LNH l’année prochaine. Plusieurs pourraient faire le saut sur le circuit Bettman à 18 et 19 ans, dont Jett Luchanko qui a débuté la saison en cours avec les Flyers de Philadelphie ainsi que Matthew Schaefer qui a le potentiel d’être le tout premier choix au prochain repêchage. Idem pour Porter Martone qui pourrait également figurer dans le top 3. Sam Dickinson et Berkley Catton pourrait également jouer chez les professionnels après avoir dominé le hockey junior canadien au cours des deux dernières saisons. Je prendrai quand même en considération ces trois derniers pour l’exercice en cours.
Cela signifie qu’outre Martone, Catton et Dickinson, Gavin McKenna, Cole Beaudoin ainsi que les gardes Carter Georges et Jack Ivankovic devrait être de retour avec l’équipe canadienne. A noter que plusieurs joueurs qui ne faisaient pas partie de la dernière édition pourraient également évoluer dans la LNH l’année prochaine.
Joueurs de 19 ans
Étonnamment ignorés (ou pas) lors du dernier tournoi, les attaquants Beckett Sennecke, Michael Hage et Tij Iginla ainsi que le défenseur offensif Zayne Parekh devraient être des éléments très importants de l’équipe canadienne en 2026, du moins sur papier.
Autres choix de première ronde du dernier repêchage de la LNH, notamment Cayden Lindström, Liam Greentree, Parascak brûlant, Sacha Boisvert et Ben Danford devrait avoir la chance de se battre pour un poste. Un peu plus méconnu, Carson Wetsch des Hitmen de Calgary dans la WHL est un joueur rugueux grandement apprécié par la direction de Hockey Canada qui pourrait très bien avoir un rôle sur un quatrième trio. Harrison Brunicke, qui a dû se retirer du camp d’entraînement en raison d’une blessure, Henri Mews et Tarin Smith pourrait également compléter la brigade défensive.
Aussi, plusieurs joueurs de la draft 2025 sont « en retard » (joueurs nés entre le 15 septembre et le 31 décembre) et auront donc 19 ans au moment du tournoi. Ce sont les attaquants Roger McQueen, Malcolm Spence, Carter Bear et Justin Carbonneaule défenseur Kashawn Aitcheson tout comme le garde Josué Ravensbergen, pour n’en citer que quelques-uns. Il s’agit d’un facteur important pour la gestion de Hockey Canada.
Joueurs de 18 ans
Après tous les joueurs de 19 ans mentionnés ci-dessus, il reste très peu de place pour les jeunes de seulement 18 ans. Michael MisaQuébécois Caleb Desnoyers et le défenseur Jackson Smithtous censés figurer dans le top 10 du prochain repêchage de la LNH, devraient faire partie de l’équation malgré leur jeune âge à mon avis. Avec la possible absence de Matthew Schaefer et/ou Sam Dickinson dans la LNH, Smith pourrait même jouer un rôle important avec le Canada.
Une nouvelle jeune sensation ?
Après Connor Bedard et Gavin McKenna, une autre jeune sensation pourrait faire ses débuts chez les moins de 20 ans lors du prochain championnat du monde. Cette fois, c’est l’exceptionnel défenseur Landon Dupont ! Actuellement âgé de 15 ans, Dupont connaît toute une saison dans la WHL avec 40 points en 32 matchs. Il n’aura que 16 ans au début du prochain tournoi.
Au total, que ce soit en raison des performances ou des blessures, la situation risque d’être bien différente d’ici le début du 50e Championnat du monde junior qui se jouera au Minnesota fin 2025. Nous aurons certainement l’occasion de discuter encore une fois à ce sujet !
