Les copieurs vont pouvoir sortir de l’ombre outre-Atlantique. Les stars universelles des comics Tintin et Popeye, chefs-d’œuvre de la littérature, du cinéma et de la musique de Faulkner, Hemingway, Hitchcock, Ravel – tous datés de 1929 – entrent ce mercredi dans le domaine public américain.
Chaque 1er janvier, des milliers de livres, films, chansons, musiques, œuvres d’art et personnages de bandes dessinées vieux de 95 ans perdent leurs droits d’auteur aux États-Unis. Ce qui signifie qu’ils peuvent être librement copiés, partagés, reproduits ou adaptés sans qu’un centime ne soit payé.
Une liste de l’Université Duke
C’est le Centre d’étude du domaine public de la faculté de droit de l’université Duke, en Caroline du Nord, qui rend publique chaque année fin décembre la liste des œuvres culturelles transmises à la postérité. Ce 1er janvier, les stars sont le marin Popeye, créé en 1929 par l’Américaine Elzie Crisler Segar, et le reporter Tintin, présenté par le Belge Hergé la même année.
“Ces dernières années, nous avons célébré l’entrée dans le domaine public de personnages fascinants comme Mickey Mouse (2024) et Winnie l’ourson (2022)”, rappelle la directrice du Centre, Jennifer Jenkins, sur son site Internet. “En 2025, les droits d’auteur expireront pour d’autres incarnations de Mickey datant de 1929 et les premières versions de Popeye et Tintin”, précise l’avocat.
Fin du « copyright » pour le Boléro
L’année 1929 est aussi celle des œuvres majeures de la littérature américaine et européenne, plusieurs fois adaptées au cinéma. Le bruit et la fureur de William Faulkner, Adieu aux armes d’Ernest Hemingway, Une chambre à soi par la britannique Virginia Woolf, ou la première traduction anglaise de En Occident, rien de nouveau par l’Allemand Erich Maria Note. Ces romans mythiques entrent également mercredi dans le domaine public américain.
Côté cinéma, Duke University conserve Chantage d’Alfred Hitchcock, le premier film parlant britannique, et La Garde Noirede l’Américain John Ford, tous deux sortis en 1929.
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En chanson et en musique, la première version de Chanter sous la pluie des Américains Ignacio Herbert Brown et Arthur Freed, maintes fois adapté, a également perdu ses droits d’auteur. Tout comme le célèbre Boléro du Français Maurice Ravel, composé en 1928 mais dont le « copyright » date de l’année suivante.
