Originaire de Lasalle, dans les Cévennes, Gabin Bouchez, 25 ans, vit à Mayotte depuis 2022. Le jeune homme faisait face au cyclone Chido lors de son passage samedi 14 décembre.
Quinze jours plus tard, Gabin Bouchez continue de regarder l’île jusqu’à l’horizon : « Il n’y a plus de forêts. Il n’y en a plus.
Arrivé à Mayotte il y a deux ans, le jeune homme de 25 ans dont les racines remontent à Lasalle, dans les Cévennes du Gard, où vivent ses parents, a vécu, comme quelque 320 000 autres Mahorais, le passage violent du cyclone Chido, samedi décembre. 14. Jeune diplômé en architecture après des études à Montpellier et à la Réunion, Gabin Bouchez s’est installé ici, travaillant pour un cabinet d’architecture implanté dans les deux départements.
L’atelier des architectes et ingénieurs
“C’était du jamais vu”
« Les premières alertes concernant le cyclone sont arrivées le 10 décembre. » Contrairement à La Réunion, qu’il connaît bien et où il a déjà connu des alertes cycloniques, Mayotte est beaucoup moins la cible des tempêtes tropicales. « Les bâtiments, encore moins les bidonvilles, ne sont pas adaptés. » Tout comme les locaux : «Beaucoup de gens n’y croyaient pas vraiment ou n’imaginaient pas ce que cela pouvait être. D’autres, des personnes en situation irrégulière, ne se sont probablement pas rendues dans les refuges de peur d’être expulsées par les suivants.
Cependant, malgré ses précautions, Gabin Bouchez ne s’attendait pas non plus à un cyclone aussi puissant. “Le dernier cyclone aussi puissant à La Réunion remonte à 1962. Autant dire qu’à Mayotte, c’était du jamais vu.”
Le 14 décembre, jour de la tempête, les vents ont commencé à souffler “sérieusement coup” à partir de 7h30 Avec son colocataire, dans leur maison située à Majicavo Lamir, au nord de Mamoudzou, il aperçoit Chido arriver au loin. Très vite, la maison se met à trembler, les arbres tombent. L’un d’eux s’est effondré sur une partie du toit. Les grilles d’entrée sont arrachées et jetées sur les fenêtres. La pluie, à torrents, envahit le toit. “Le faux plafond s’est effondré sous l’eau : il n’a pas tenu.” Pendentif “plus d’1h30”les deux hommes ont soutenu, “comme nous le pouvions”une baie vitrée dans la maison. “Là, on avait peur.” Heureusement, ils s’en sont sortis indemnes.
Sans-abri
Le lendemain, les deux colocataires se résignent à quitter leur maison inhabitable. « Nous avions aussi peur des cambriolages. » Leur domicile a en effet été cambriolé quelques jours plus tard : plusieurs outils, dont une tronçonneuse et leurs harpons de pêche, ont disparu.
« Au cours des cinq jours suivants, nous avons dormi chez cinq personnes à chaque fois. » L’amitié et la générosité leur souriaient. Désormais, Gabin Bouchez, avec d’autres amis, a trouvé refuge chez un ami dont la maison a survécu au cyclone, au sud de Mamoudzou. « Nous vivons désormais un peu au jour le jour. »
Quinze jours plus tard, l’électricité est enfin revenue dans les foyers, “après 10 jours de panne”. Mais l’essence, le réseau téléphonique, Internet et l’eau courante, dont la distribution était déjà catastrophique avant le drame, manquent toujours cruellement malgré l’accès aux pilules pour la purifier.
« Nous sommes censés être un pays riche »
Depuis, Gabin Bouchez aide les autres comme il le peut, “avec un ami qui travaille pour une association humanitaire.” Et là, il constate l’ampleur du désastre. « Dans certains quartiers, nous étions les premiers étrangers à aller voir les habitants. Aucun pompier ni médecin n’y étaient allés avant nous. Dans de nombreux endroits, « Les victimes ont faim, soif, blessées. Et la pluie recommence à tomber même s’ils n’ont plus d’abri. »
Un désastre qui révèle, pour lui, la misère des lieux : « Avant, on ne voyait qu’un quart de la misère de Mayotte. Les bangas (bidonvilles, NDLR) étaient en grande partie cachés par les arbres. Il n’y a plus rien là-bas. La misère est là, aux yeux de tous. Ce qui accentue son incompréhension : « Nous sommes censés être un pays riche. Là, 101e Le département de France est négligé.
Coupé du flux de l’information, le jeune homme sait qu’une partie du nouveau gouvernement, dont le Premier ministre François Bayrou et le ministre des Outre-mer Manuel Valls, doit débarquer ici ce dimanche 29 décembre. Au-delà de la politique, Gabin espère que le drame permettra enfin nous de voir l’île se développer comme n’importe quel département français. “J’espère qu’il y aura enfin plus d’habitants insalubres à Mayotte, que l’île ne sera plus ce réservoir de pauvreté.”
C’est aussi pour cela qu’il a choisi de s’y rendre il y a deux ans. Et qu’il a choisi, après Chido, d’y rester. « Au début, je pensais retourner en France métropolitaine pour voir ma famille à Noël. Mais d’un autre côté, nous sommes venus ici pour développer Mayotte. Pour cela, il lui faut des gens. Partir maintenant, après un tel désastre, est presque contradictoire.»
