Gagner un match sans atteindre la barre des 100 points, oui, les Mavericks en sont capables. Au terme d’un match marqué par peu de maladresses (43,8% côté Mavs, 38,6% côté Suns), les Texans se sont imposés (89-98). Une première victoire sans Luka Doncic, et malgré des difficultés de Kyrie Irving au tir et la perte de deux joueurs majeurs expulsés après la pause.
Autant de facteurs négatifs susceptibles, sur le papier, de profiter aux Suns, toujours privés de Kevin Booker. Sauf que les locaux n’ont pas mené une seule fois dans ce match, où ils n’ont jamais réussi à trouver du rythme. Et c’est peu dire tant l’effectif de Mike Budenholzer semblait emprunté pour développer son jeu en transition.
Phoenix, qui n’a marqué que 6 points en contre-attaque (contre 15 pour les Mavericks), semblait préférer jouer en permanence son jeu sur le demi-terrain. Sans grande réussite alors que le finisseur portait un autre nom que Kevin Durant. Ce dernier a survécu, tandis que Royce O’Neale a apporté ce qu’il a pu, pour compenser notamment la petite sortie de Bradley Beal.
Insuffisant toutefois pour rester dans la course face à des Mavs décomplexés qui ont terminé en force la première période pour finir avec 16 points d’avance (39-55). La bagarre survenue après la pause aura des effets plutôt favorables pour les locaux, « KD » prenant les choses en main. Des effets de courte durée car Kyrie Irving, Spencer Dinwiddie puis Klay Thompson en début de dernier acte (64-75) entretenaient l’écart autour d’une dizaine de points.
Dans les dernières minutes, Daniel Gafford ou Maxi Kleber ont été oubliés par la défense adverse pour enfoncer le clou, sans jamais que les visiteurs aient donné l’impression d’être inquiétés.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– La solidité défensive des Mavericks. Deuxième meilleure performance défensive de leur saison pour les Mavs qui, s’ils n’ont pas réussi à contenir Kevin Durant, l’ont « isolé » au maximum de ses lieutenants. Combien de fois la connexion entre Bradley Beal et lui, par exemple, sur de simples transmissions, n’a-t-elle pas fonctionné ? Beaucoup trop, et c’est parce que les Texans ont bien senti leurs prises à deux mains.
– Une triple expulsion. Tout a commencé, en début de seconde période, par un jeu en position physique de Jusuf Nurkic devant Daniel Gafford, ce dernier finissant au sol tandis que le premier recevait une faute offensive. Alors qu’il rentrait dans son camp, le pivot des Suns s’est retourné, visiblement interpellé par Naji Marshall. Les choses ont explosé lorsque le centre des Suns a posé une grosse main sur la tête du joueur des Mavs, ce dernier répondant par un coup de poing, tandis que PJ Washington poussait le Bosniaque au sol.
– Les Suns ne continuent pas. Deux victoires, trois défaites, deux victoires, trois défaites… Pour le moment, les Suns sont réguliers dans… leur irrégularité. Après leur succès de Noël face aux Nuggets, les hommes de l’Arizona avaient l’occasion d’enchaîner face à ces Mavs diminués. C’est un échec, et on se demande quel visage vont montrer ces Suns sur le parquet des Warriors la nuit prochaine.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
